Japan Airlines, Showa Sangyo, Boso oil and fat, Phytochem Products i Sveučilište Tohoku pokrenuli su demonstracijski projekt na zračnoj luci Yamagata u Japanu, u sklopu kojeg će jedno od JAL-ovih zemaljskih vozila koristiti biodizelsko gorivo proizvedeno iz nusproizvoda nastalih u proizvodnji ulja od rižinih mekinja.
Projekt je započeo 28. svibnja 2026., a planirano je da traje do kraja svibnja 2027. Biodizelsko gorivo, odnosno BDF, koristit će se u traktoru za vuču prtljage i teretnih kontejnera na zračnoj luci Yamagata. Cilj testiranja je provjeriti ponašanje goriva u stvarnim operativnim uvjetima, njegov utjecaj na vozilo te mogućnost uspostave stabilnog sustava opskrbe.
Posebnost projekta je u sirovini i tehnologiji proizvodnje. BDF se proizvodi od masnih kiselina dobivenih iz rižinih mekinja, nejestivog nusproizvoda koji nastaje tijekom proizvodnje ulja od rižinih mekinja. Time se otpadni, odnosno slabo iskorišteni materijal pretvara u obnovljivi izvor energije. Proizvodnju goriva provodi Boso oil and fat, član Showa Sangyo Groupa, koristeći tehnologiju “Ion Exchange Resin Method” razvijenu na Sveučilištu Tohoku.
Prema navodima sudionika projekta, riječ je o prvoj uporabi biodizela proizvedenog tom metodom u zračnoj luci. Tehnologija se temelji na protočnom reakcijsko-separacijskom procesu uz uporabu stupaca s ionsko-izmjenjivačkom smolom, a razvili su je profesorica Naomi Kitagawa i docent Kosuke Hiromori sa Sveučilišta Tohoku. Od tehnologije se očekuje šira primjena u obradi različitih neiskorištenih izvora biomase i uljnih sirovina.
Zračna luka Yamagata odabrana je zbog klimatskih uvjeta i zemljopisnog položaja. Budući da se nalazi u kotlini, područje bilježi izražene sezonske temperaturne razlike, što omogućuje provjeru goriva u različitim vremenskim uvjetima. Dodatna prednost je blizina Sveučilišta Tohoku na kojem je razvijena ključna tehnologija koja se koristi u projektu.
Partneri u projektu ističu kako rast globalne potražnje za biogorivima zahtijeva istraživanje novih izvora sirovina i diversifikaciju opskrbnih lanaca. Uporabom nusproizvoda iz proizvodnje ulja od rižinih mekinja žele pokazati mogućnost stvaranja održivog lanca vrijednosti, uz istodobno smanjenje emisija povezanih sa zemaljskim operacijama u zračnim lukama.
U suradnji s lokalnim partnerima JAL već na 23 zračne luke diljem Japana koristi biodizelsko gorivo proizvedeno iz iskorištenog jestivog ulja. Novi projekt u Yamagati predstavlja korak dalje jer se fokusira na širenje spektra sirovina i uporabu napredne tehnologije razvijene u regiji Tohoku.
Demonstracijski projekt trebao bi pokazati može li se biodizel proizveden iz nusproizvoda rižinih mekinja pouzdano koristiti u svakodnevnim zemaljskim operacijama. Ako se testiranje pokaže uspješnim, mogao bi se otvoriti prostor za širu primjenu sličnih rješenja u zračnim lukama i drugim sektorima koji žele smanjiti ovisnost o fosilnim gorivima.
