Američki strateški bombarder B-52 Stratofortress srušio se u ponedjeljak, 15. lipnja 2026., nedugo nakon polijetanja iz zrakoplovne baze Edwards u Kaliforniji, objavila je baza u kratkom priopćenju.
Prema dosad dostupnim informacijama, zrakoplov je pao unutar područja baze, na aerodromskom prostoru Edwardsa, oko 11:20 sati po lokalnom vremenu. Hitne službe odmah su upućene na mjesto nesreće, a iz baze su naveli da je intervencija još u tijeku te da će dodatne informacije biti objavljene kada budu dostupne.
Američko ratno zrakoplovstvo zasad nije objavilo koliko je članova posade bilo u zrakoplovu, u kakvom su stanju, koji je bio serijski odnosno repni broj zrakoplova, niti što je moglo dovesti do pada. Na društvenim mrežama pojavile su se fotografije i snimke dima i požara s područja baze, no službena istraga tek treba utvrditi okolnosti nesreće.
Prema pisanju portala AeroTime, na društvenim mrežama prije službene potvrde baze pojavile su se nepotvrđene tvrdnje da bi se moglo raditi o zrakoplovu B-52H oznake 60-0061. Taj podatak zasad nije službeno potvrđen.
Edwards Air Force Base jedno je od najvažnijih američkih središta za ispitivanje vojnih zrakoplova i sustava. U bazi djeluje 412th Test Wing, a B-52 je ondje posljednjih godina uključen u više ispitnih i modernizacijskih programa.
B-52H 60-0061 spominjao se krajem 2025. u kontekstu modernizacije radara, nakon što je iz Boeingova pogona u San Antoniju prebačen u Edwards radi daljnjih zemaljskih i letačkih ispitivanja. Nije poznato je li zrakoplov koji se srušio bio povezan s tim programom, programom zamjene motora ili nekim drugim ispitnim radom.
Boeingov B-52 jedan je od najprepoznatljivijih i najdugovječnijih vojnih zrakoplova u povijesti. Prvi prototip poletio je još 1952. godine, a zrakoplov je u operativnu uporabu američkog ratnog zrakoplovstva ušao sredinom pedesetih godina. Izvorno je razvijen kao strateški bombarder dugog doleta za nošenje nuklearnog naoružanja tijekom Hladnog rata, no tijekom desetljeća njegova se uloga znatno proširila. B-52 je korišten u konvencionalnim bombardiranjima, bliskoj zračnoj potpori, pomorskom nadzoru, ispitivanjima različitih sustava i kao platforma za širok raspon vođenog naoružanja.
Unatoč starosti konstrukcije, B-52 se pokazao iznimno prilagodljivim zrakoplovom. Veliki dolet, velika nosivost i mogućnost ugradnje novih sustava omogućili su da ostane relevantan i desetljećima nakon ulaska u službu. Američko ratno zrakoplovstvo danas koristi inačicu B-52H, posljednju serijski proizvedenu verziju, a planovi modernizacije predviđaju da će taj tip ostati u operativnoj uporabi sve do 2050-ih godina. Time bi B-52 mogao služiti gotovo cijelo stoljeće, što ga čini jednim od najduže korištenih borbenih zrakoplova u povijesti.
Aktualni modernizacijski programi uključuju novi radar, modernizirane komunikacijske i navigacijske sustave, nadogradnje avionike te zamjenu osam motora Pratt & Whitney TF33 novim motorima Rolls-Royce F130. Nakon tih zahvata modernizirani zrakoplovi trebali bi dobiti oznaku B-52J. Cilj programa nije samo produljenje životnog vijeka flote, nego i prilagodba B-52 suvremenom okruženju, u kojem se od strateških bombardera očekuje mogućnost djelovanja s velikih udaljenosti, uporaba preciznog naoružanja i integracija u složene mrežno povezane operacije.
