Riyadh Air napravio je važan korak prema početku komercijalnih operacija nakon što su u Rijad stigla prva dva putnička zrakoplova Boeing 787 Dreamliner. Riječ je o prvim zrakoplovima isporučenima novom saudijskom zračnom prijevozniku, koji se priprema za pokretanje redovitog prometa.
Dolazak prvih Dreamlinera u Rijad označen je kao jedan od ključnih trenutaka u razvoju Riyadh Aira, zračnog prijevoznika koji bi trebao imati važnu ulogu u širenju saudijskog zračnog prometa i jačanju povezanosti Kraljevine sa svijetom.
„Dolazak naših prvih posebno izrađenih zrakoplova 787 Dreamliner u Rijad povijesni je trenutak za nas i važan dan za saudijsko zrakoplovstvo”, izjavio je glavni izvršni direktor Riyadh Aira Tony Douglas. Dodao je kako kompanija ne gradi samo novog zračnog prijevoznika, nego i „novu ulaznu točku prema svijetu iz srca Kraljevine”.
Riyadh Air u svojem dugoročnom planu flote predviđa do 72 zrakoplova Boeing 787, koji bi trebali biti okosnica mreže regionalnih i dugolinijskih linija. Zračni prijevoznik planira do 2030. godine povezivati više od 100 odredišta, pri čemu bi se među prvim linijama sa 787 trebali naći London, Kairo i Jeddah.
Program Riyadh Aira dio je šire saudijske zrakoplovne i turističke strategije, kojom Kraljevina do kraja desetljeća želi privući 150 milijuna posjetitelja te godišnje opsluživati 330 milijuna putnika. Novi zračni prijevoznik trebao bi pritom imati značajnu ulogu u povezivanju Saudijske Arabije s Europom, Azijom, Afrikom i Sjevernom Amerikom.
Iz Boeinga ističu kako će Dreamliner Riyadh Airu omogućiti visoku učinkovitost, fleksibilnost u planiranju mreže i putničko iskustvo prilagođeno dugolinijskom prometu. Stephanie Pope, predsjednica i glavna izvršna direktorica Boeing Commercial Airplanes, izjavila je kako Riyadh Air „oživljava viziju modernog putovanja svjetske razine” te dodala da Boeing s ovim zrakoplovima podržava otvaranje novih mogućnosti za Kraljevinu i globalno tržište.
Riyadh Air je i prije dolaska prvih vlastitih Dreamlinera već obavljao ograničene letove između Rijada i London Heathrowa, no riječ je bila o kontroliranom uvodnom razdoblju s unajmljenim Boeingom 787, prije šireg otvaranja prodaje i početka redovitog komercijalnog prometa vlastitim zrakoplovima.
Dolazak prvih zrakoplova u flotu sada Riyadh Airu omogućuje nastavak operativnih priprema, uključujući obuku posada, provjere sustava, pripremu komercijalne mreže i završne korake prije početka prijevoza putnika.
