Textron Aviation napravio je važan korak u razvoju nove generacije svojih lakih poslovnih zrakoplova. Prototip Cessne Citation M2 Gen3 uspješno je odradio prvi let, čime je program ušao u sljedeću fazu ispitivanja u letu, uoči planirane FAA certifikacije i početka isporuka 2027. godine.
Prvi let izveden je 2. lipnja 2026. iz Wichite u Kansasu, a trajao je 2,7 sata. Zrakoplovom su upravljali testni pilot Andrew Thorson i inženjer letačkih ispitivanja Tanner Towns. Tijekom leta ispitivane su osnovne upravljačke karakteristike i ključni sustavi zrakoplova, pri čemu je M2 Gen3 dosegnuo najveću visinu od 41.000 stopa i najveću brzinu od 263 čvora.
Prema navodima Textron Aviationa, sustavi i softver zrakoplova radili su u skladu s očekivanjima, a sve planirane provjere tijekom prvog leta dovršene su uspješno. Towns je istaknuo kako je let protekao mirno i bez poteškoća, što prema njegovim riječima potvrđuje dobru osnovu za nastavak ispitnog programa.
Novi M2 Gen3 dio je šire obnove Citation ponude kojom Textron Aviation nastavlja ulagati u segment lakih poslovnih zrakoplova. Jedna od najvažnijih novosti u odnosu na prethodnu generaciju je ugradnja Garmin Emergency Autoland sustava, tehnologije koja u izvanrednim okolnostima može automatski preuzeti upravljanje zrakoplovom i izvesti slijetanje.
Uz Garmin G3000 avioniku i mogućnost autothrottle sustava, Citation M2 Gen3 namijenjena je korisnicima koji traže jednostavnije upravljanje, višu razinu automatizacije i veću sigurnost, ali uz zadržavanje performansi i operativne pouzdanosti po kojima je Citation obitelj poznata.
Iz Textron Aviationa navode da je novi model razvijan s naglaskom na udobnost i produktivnost pilota i putnika. Kabina donosi osvježenu unutrašnjost, ambijentalno osvjetljenje, osvijetljene držače za čaše, bežično punjenje te USB-A i USB-C priključke. Kao opcija se nudi i sklopivo bočno sjedalo, koje se može koristiti i kao dodatni prostor za teret.
Citation M2 Gen3 imat će najveći dolet od 1.550 nautičkih milja i najveću korisnu nosivost od 1.510 funti. Može primiti do osam osoba, dok kapacitet prtljažnog prostora iznosi do 725 funti. Time M2 Gen3 ostaje ulazni model u Citation jet obitelji, ali s naglašenim tehnološkim i kabinskim poboljšanjima koja ga približavaju zahtjevima nove generacije korisnika poslovnog zrakoplovstva.
