Britten-Norman potvrdio je kako je prvi novi Islander proizveden kroz potpuno vraćenu britansku proizvodnu liniju dosegnuo 75 % dovršenosti u pogonu Bembridge na otoku Wight. Zrakoplov je namijenjen službi Falkland Islands Government Air Service, poznatijoj kao FIGAS, a njegova završna montaža planirana je u idućim tjednima.
Riječ je o važnom koraku za britanskog proizvođača, budući da ovaj zrakoplov predstavlja prvi Islander koji će biti isporučen s nove proizvodne linije u Bembridgeu. Na istoj liniji već se nalazi i drugi trup, čija je izrada dosegnula gotovo 25 %, dok su komponente za iduće zrakoplove također već u proizvodnji.
Obnova proizvodnje u Bembridgeu označava povratak pune civilne proizvodnje Islandera u Ujedinjeno Kraljevstvo. U prethodnom proizvodnom modelu glavni sklopovi izrađivali su se u inozemstvu, nakon čega se završna montaža obavljala u Velikoj Britaniji. Nakon pokretanja programa vraćanja proizvodnje u zemlju, Britten-Norman je uložio u novu CNC opremu te povećao broj zaposlenih za više od 40 %.
Od trenutka kada je zrakoplov ranije ove godine dosegnuo 50 % dovršenosti, radovi su napredovali na svim ključnim dijelovima konstrukcije. Krajem prvog tromjesečja spojeni su podsklopovi trupa i vertikalni stabilizator, dovršena su ispitivanja spremnika goriva, a završena je i 15-metarska krilna konstrukcija koja je potom spojena s trupom. Zrakoplov je u međuvremenu premješten na proizvodnoj liniji, dok su u tijeku radovi na ugradnji stajnog trapa, motora, upravljačkih površina i preostalih sustava.
Richard Milne, operativni direktor Britten-Normana, izjavio je kako je dosezanje ove faze proizvodnje veliko postignuće za tim te jasan pokazatelj sposobnosti izgrađenih u pogonu Bembridge. Dodao je kako svaki novi proizvodni korak približava tvrtku isporuci kupcima potpuno novih, britanski proizvedenih Islandera, istaknuvši predanost i kvalitetu rada zaposlenika.
Osim zrakoplova koji su trenutačno u proizvodnji, Britten-Norman navodi kako ima pisma namjere s operatorima u segmentima regionalnog putničkog prometa i posebnih misija. Uz program proizvodnje novih zrakoplova, tvrtka dodatno ulaže u dostupnost rezervnih dijelova i servisnu podršku za postojeću svjetsku flotu Islandera.
Britten-Norman tako nastoji uspostaviti kontinuirani ritam proizvodnje u Ujedinjenom Kraljevstvu. S prvim zrakoplovom u naprednoj fazi izrade, drugim trupom već na liniji i komponentama za iduće primjerke u proizvodnji, tvrtka navodi kako je isporuka prvog novog Islandera iz Bembridgea i dalje planirana prema predviđenom rasporedu.
