Talijansko tijelo za zaštitu tržišnog natjecanja izreklo je jednu od najvećih kazni u povijesti zrakoplovnog sektora u toj zemlji, usmjerenu protiv niskotarifnog prijevoznika Ryanair. Kako navodi AGCM, talijanska agencija za tržišno natjecanje, kompanija je zloporabila svoj dominantan položaj na tržištu, zbog čega joj je izrečena novčana kazna veća od 255 milijuna eura.
Prema nalazima regulatora, sporne prakse odvijale su se od travnja 2023. pa najmanje do travnja 2025. godine, a odnosile su se na sustavno otežavanje rada putničkim agencijama, posebice internetskim posrednicima. AGCM tvrdi da je Ryanair blokirao ili ograničavao mogućnost kupnje karata putem svoje internetske stranice za korisnike koji su pokušavali rezervirati letove kroz agencije, osobito kada su ti letovi bili dio kombiniranih aranžmana s drugim prijevoznicima ili dodatnim uslugama.
Talijanski regulator opisuje takvo ponašanje kao „zloporabljujuću strategiju“ čiji je cilj bio smanjiti konkurenciju i prisiliti agencije na sklapanje partnerskih ugovora s Ryanairom. Među mjerama koje se navode u odluci nalaze se uvođenje postupaka prepoznavanja lica za korisnike koji su karte kupovali preko agencija, povremene ili potpune blokade pokušaja rezervacije, onemogućavanje pojedinih načina plaćanja te masovno brisanje korisničkih računa povezanih s online putničkim agencijama. Prema ocjeni AGCM-a, takva praksa povećala je troškove potrošačima i smanjila tržišnu utakmicu.
Regulator nadalje tvrdi da je Ryanair dodatno pojačao pritisak agresivnom komunikacijskom kampanjom protiv agencija koje nisu pristale na suradnju, javno ih označavajući kao „piratske OTA-ove“, dok su se blokade rezervacija koristile kao sredstvo „uvjeravanja“ u nužnost partnerstva.
Ryanair je reagirao oštro i najavio žalbu na odluku talijanskog regulatora. U priopćenju tvrdi da već godinama zagovara model izravne prodaje karata putem vlastite internetske stranice kako bi putnicima ponudio najniže moguće cijene. Pozvao se i na presudu Milanskog suda iz siječnja 2024., prema kojoj je takav distribucijski model ocijenjen kao koristan za potrošače. Izvršni direktor Ryanaira Michael O’Leary kaznu je nazvao pravno neutemeljenom i apsurdnom, poručivši da ona podriva zaštitu potrošača i tržišno natjecanje te da će biti poništena u žalbenom postupku.
