Slijetanjem leta LH419 iz Washingtona u Frankfurt 19. listopada 2026. završena je gotovo 23 godine duga služba Airbusa A340-600 u Lufthansi. Zrakoplov registracije D-AIHW posljednji je redovni putnički let tog tipa u floti njemačkog prijevoznika odradio s 267 putnika i 15 članova posade. Time je završeno operativno poglavlje jednog od najprepoznatljivijih Lufthansinih širokotrupnih zrakoplova, koji je zbog svojeg izrazito izduženog trupa među ljubiteljima zrakoplovstva stekao nadimak „leteća olovka”.

Posljednji povratak iz Washingtona

Završni let krenuo je iz Washingtona 18. listopada, a sljedećeg jutra stigao u Frankfurt. Prema podacima prijevoznika, putovanje je trajalo osam sati i pet minuta, a zrakoplov je stigao prema redu letenja. Njegov dolazak pratili su brojni spotteri i autori zrakoplovnog sadržaja, dok su putnici posljednje slijetanje pozdravili dugim pljeskom. Mnogi su karte kupili upravo kako bi sudjelovali u oproštajnom letu, a Lufthansa im je darovala posebno pripremljenu prigodnu knjižicu.

Za komandama je bio Francesco Sciortino, član Uprave Lufthansa Airlinesa i čelnik frankfurtskog čvorišta, koji je i sam godinama upravljao A340-600. U osvrtu na posljednji let istaknuo je da su zrakoplovi tog tipa tijekom 23 godine sigurno prevezli više od 40 milijuna putnika, uz najavu nastavka najveće modernizacije flote u povijesti prijevoznika.

Interes za završni let bio je velik i izvan zračne luke. Prema izvještaju portala The Flight Club, čiji je autor bio među putnicima, zrakoplov je na Flightradaru24 u pojedinim trenucima istodobno pratilo više od 6.000 korisnika. Lufthansa je oproštaj obilježila i pozivom pratiteljima na društvenim mrežama da napišu kratke poruke zrakoplovu, uz najavu da će ih ponijeti na njegovo posljednje putovanje s putnicima.

Od Južne Amerike do svjetske mreže

Lufthansa je prvi A340-600, registracije D-AIHB, preuzela 25. studenoga 2003. Zrakoplov je sljedeće godine dobio ime „Bremerhaven”, a njegova prva odredišta u mreži prijevoznika bili su Buenos Aires i Santiago de Chile. S duljinom od 75,30 metara A340-600 tada je bio najdulji putnički zrakoplov na svijetu, a svojim je kapacitetom zauzeo mjesto između manjih inačica A340 i Boeinga 747.

Tijekom gotovo 23 godine Lufthansa je koristila ukupno 24 primjerka. Letjeli su prema odredištima diljem svijeta, pri čemu je Sjeverna Amerika postala jedno od njihovih najvažnijih tržišta. Posljednjih mjeseci službe preostali zrakoplovi bili su usmjereni na veze Frankfurta sa Sjedinjenim Američkim Državama, pa je upravo povratak iz Washingtona odabran za završetak njihove službe.

Njihova uloga nije bila ograničena na redovni putnički promet. A340-600 sudjelovao je u klimatskim istraživanjima u sklopu projekta CARIBIC, a prevozio je i njemačku nogometnu reprezentaciju na Svjetsko prvenstvo u Brazilu 2014., na kojem je osvojila naslov prvaka. Nakon prizemljenja tijekom pandemije dio flote vraćen je u promet, a u ožujku 2022. A340-600 ponovno je poletio prema Washingtonu.

Prepoznatljiv i putnicima u kabini

Osim po duljini trupa i četirima motorima, Lufthansin A340-600 putnicima je ostao poznat po nekoliko osobitosti kabine. U ekonomskom razredu raspored sjedala 2-4-2 omogućavao je parovima putovanje uz prozor bez trećeg sjedala u istom bloku. Posebno se izdvajalo stubište prema toaletima smještenima na donjoj palubi, rješenje koje se rijetko susreće u putničkim zrakoplovima.

Takvi su detalji pridonijeli popularnosti tog tipa među putnicima i zrakoplovnim entuzijastima. Ipak, njegova je služba završila u trenutku kada Lufthansa ubrzava uvođenje novijih zrakoplova, čija su potrošnja goriva i troškovi održavanja povoljniji, uz postupno smanjivanje broja različitih tipova u floti.

Oproštaj kao dio velike obnove flote

Povlačenje A340-600 dio je najvećeg programa modernizacije flote u povijesti Lufthanse. Prema objavljenom planu, do 2027. trebali bi biti povučeni i Airbus A340-300, Airbus A330-200 te Boeing 747-400. Njihove će uloge postupno preuzimati zrakoplovi nove generacije, među kojima su Airbus A350-1000, Boeing 787 i Boeing 777-9.

Sciortino je najavio skori dolazak A350-1000 i dodatnih Boeinga 787, dok se prvi Boeing 777-9 očekuje sljedeće godine. Lufthansa navodi da je već u prometu 18 Boeinga 787-9, a do 2027. očekuje isporuku još 11 primjeraka tog tipa. Prema podacima proizvođača koje prenosi prijevoznik, novi zrakoplovi mogu trošiti oko 30 posto manje goriva u odnosu na prethodnu generaciju koju zamjenjuju, uz odgovarajuće smanjenje emisija i nižu razinu buke.

Do 2028. zrakoplovi nove generacije trebali bi činiti 70 posto Lufthansine dugolinijske flote. Smanjenje broja tipova pritom bi trebalo pojednostavniti održavanje, planiranje i obuku posada. Posljednje slijetanje A340-600 tako označava završetak gotovo 23 godine službe bez nesreća, ali i još jedan konkretan korak u promjeni flote koja će u idućim godinama bitno drukčije izgledati.