Prije točno četrdeset godina, 3. prosinca 1985., iz proizvodne linije u Toulouseu izašao je zrakoplov koji će obilježiti regionalno zrakoplovstvo i postaviti temelje jednom od najuspješnijih turboprop programa u povijesti. Bio je to ATR 42-300, serijskog broja MSN 004, isporučen francuskom prijevozniku Air Littoral – prvi ATR ikad predan nekom komercijalnom operatoru.
Ovaj pionirski zrakoplov ušao je u flotu kao tehnički napredna i ekonomična alternativa tadašnjim regionalnim modelima, a njegova se vrijednost brzo pokazala i u praksi. Tijekom deset i pol godina provedenih u Air Littoralu, MSN 004 odradio je 20.170 letova i 20.760 sati naleta, uz prosječno trajanje leta od oko jednog sata. Pouzdanost koja ga je krasila postala je prepoznatljiv znak brenda ATR te je upravo ovaj zrakoplov simbolično otvorio novo poglavlje u europskom i globalnom regionalnom prijevozu.
Današnja proslava 40. obljetnice prve isporuke prilika je prisjetiti se kako je jedan relativno mali turboprop postavio temelje velikoj priči. ATR je od tada narastao u globalnog lidera regionalnog segmenta turbopropa, s više od 1.600 isporučenih zrakoplova flotama koje svakoga dana povezuju tisuće manjih zajednica diljem svijeta.
Zanimljiva je i sama operativna povijest zrakoplova ATR 42-300 MSN 004 koja otkriva koliko je ovaj pionirski zrakoplov bio tražen tijekom svog radnog vijeka. Nakon što je 3. prosinca 1985. isporučen Air Littoralu pod registracijom F-GEGD, u toj je floti proveo prve godine službe prije prelaska u Air Tahiti 1990., a potom se iste godine vratio svojem prvom operatoru. Godine 1996. preuzima ga Islena Airlines pod registracijom HR-IAX, gdje ostaje sve do 2006., kad prelazi u flotu TG-IAX. Od 2007. leti za Islenu i Aeroperlas kao HP-004APP, a od 2014. završava u privatnom vlasništvu pod oznakom TG-AGD, gdje se nalazi i danas, pohranjen i izvan operacije. Posebno je zanimljiva činjenica da je MSN 004 isporučen čak četiri mjeseca prije MSN 003, čime je njegov status prvog isporučenog ATR-a dodatno upečatljiv.
Iz tvrtke poručuju da je MSN 004 bio tek početak puta koji i danas traje te da uspjeh prvog modela ostaje trajno nadahnuće za buduće projekte i novu generaciju učinkovitih, održivih i tehnološki naprednih turbopropova. Upravo zato ova obljetnica nije samo povratak u prošlost, nego i pogled prema naprijed – prema daljnjem razvoju regionalnog zrakoplovstva koje ATR i dalje planira predvoditi.
