Britanski niskotarifni zračni prijevoznik easyJet našao se u središtu mogućeg nadmetanja za preuzimanje nakon što je američki investicijski div Apollo Global Management ponudio 5,7 milijardi funti, odnosno približno 7,7 milijardi dolara, i tako nadmašio konkurentsku ponudu Castlelakea.

Apollo je ponudio 7,15 funti u gotovini za svaku dionicu easyJeta, što je oko 3,6 posto više od Castlelakeove ponude od 6,90 funti. Uprava easyJeta stoga je povukla prethodnu načelnu podršku Castlelakeu te poručila da je spremna dioničarima preporučiti financijske uvjete Apollove ponude.

Preokret se dogodio samo nekoliko dana nakon što je easyJet objavio da je postigao načelni dogovor s Castlelakeom. Ta je američka investicijska tvrtka još u svibnju pokazala interes za preuzimanje, ali je uprava easyJeta četiri ranije ponude odbila. Tek krajem lipnja Castlelakeu je omogućen detaljniji uvid u poslovanje prijevoznika, nakon čega je svoju ponudu povećao na 6,90 funti po dionici.

Apollo Global Management znatno je veći i financijski snažniji ulagač od većine klasičnih fondova privatnog kapitala. Tvrtka je osnovana 1990. godine u New Yorku, a među njezinim osnivačima bili su Leon Black, Josh Harris i Marc Rowan. Danas je vodi Rowan, koji obnaša dužnost glavnog izvršnog direktora i predsjednika uprave. Apollo posluje u područjima privatnog kapitala, kreditiranja, infrastrukture, nekretnina i drugih oblika alternativnih ulaganja.

Prema posljednjim dostupnim podacima, Apollo je krajem ožujka 2026. upravljao imovinom vrijednom približno 1,03 bilijuna dolara. Tvrtka zapošljava više od 5.600 ljudi u više od 26 gradova, što je svrstava među najveće svjetske upravitelje alternativnom imovinom. Važan dio grupe čini i Athene, specijalizirana za mirovinsku štednju i osiguravateljske proizvode, koja Apollu osigurava velik izvor dugoročnog kapitala za ulaganja.

Apollo nije nov u zrakoplovnoj industriji. Njegovi fondovi godinama ulažu u zračne prijevoznike, financiranje flota, leasing zrakoplova, aerodromsku infrastrukturu i druge dijelove sektora. Jedno od najpoznatijih ulaganja bilo je preuzimanje američkog prijevoznika Sun Country Airlines 2018. godine. Pod Apollovim vlasništvom Sun Country je proširio model poslovanja, koji danas kombinira redoviti putnički promet, charter letove i teretne operacije za Amazon, a kompanija je 2021. izašla na burzu.

Apollo je također osiguravao financiranje Air France-KLM-u i Virgin Atlanticu. U studenome 2025. sudjelovao je u financijskom aranžmanu vrijednom 745 milijuna dolara, osiguranom portfeljem slotova Virgin Atlantica u londonskom Heathrowu, kako bi zračni prijevoznik mogao financirati obnovu flote i dodatno ojačati bilancu.

Kroz društvo Perseus Aviation Apollo upravlja i platformom za leasing, financiranje i upravljanje zrakoplovima. Fondovi povezani s Apollom sudjelovali su i u dogovoru o preuzimanju Air Lease Corporationa, jednog od najvećih svjetskih iznajmljivača komercijalnih zrakoplova. Njegovo iskustvo zato ne obuhvaća samo upravljanje zračnim prijevoznicima nego i financiranje nabave zrakoplova, prodaju i povratni najam te strukturiranje dugoročnih obveza povezanih s flotom.

Takva bi stručnost mogla biti posebno važna za easyJet, koji u sljedećim godinama mora financirati velik program obnove i proširenja flote. Analitičari Reutersova Breakingviewsa smatraju da Apollo u odnosu na Castlelake ima prednost upravo zbog iskustva sa Sun Country Airlinesom te sposobnosti financiranja zrakoplova i drugih vrijednih sredstava zračnog prijevoznika.

Apollo i easyJet u zajedničkom su priopćenju ocijenili da nova ponuda dioničarima pruža bolji ishod jer donosi višu gotovinsku vrijednost. Prihvatljivim dioničarima trebala bi biti ponuđena i mogućnost da dio svojih dionica zamijene za udio u privatnom društvu preko kojeg bi Apollo preuzeo easyJet, čime bi mogli zadržati određena vlasnička i glasačka prava.

Američka tvrtka podržava nastavak sadašnje strategije easyJeta, uključujući povećanje kapaciteta, razvoj turističkog poslovanja easyJet holidays te zadržavanje ključnih zaposlenika i članova uprave. Planira nastaviti i program modernizacije flote, koji podrazumijeva postupnu zamjenu starijih zrakoplova učinkovitijim Airbusovim modelima.

EasyJet raspolaže flotom većom od 350 zrakoplova i ima snažne pozicije u brojnim europskim zračnim lukama u kojima su novi slotovi teško dostupni. Razvijena mreža, prepoznatljiv brend i već uspostavljen poslovni model prijevoznika predstavljaju priliku za ulagača koji želi odmah ući među najveće sudionike europskog tržišta, bez dugotrajnog razvoja vlastite zrakoplovne platforme.

Apollo namjerava zadržati ime easyJet nastavkom postojećeg licencnog ugovora s easyGroupom, tvrtkom osnivača Steliosa Haji-Ioannoua. Njegova obitelj najveći je pojedinačni dioničar easyJeta s približno 15 posto udjela, dok easyGroup za korištenje brenda prima naknadu u visini od 0,25 posto prihoda prijevoznika. Mogućnost zadržavanja dijela vlasništva i nastavak licencnog ugovora mogli bi biti važni za dobivanje podrške obitelji Haji-Ioannou.

Najveća prepreka mogućem preuzimanju ostaju europski propisi o vlasništvu i kontroli zračnih prijevoznika. Zračni prijevoznik s operativnom dozvolom države članice Europske unije mora biti u većinskom vlasništvu i pod stvarnom kontrolom državljana EU-a. Budući da su i Apollo i Castlelake američke tvrtke, konačna vlasnička struktura morat će biti prilagođena tim pravilima.

Apollo je poručio da je spreman poduzeti sve potrebne korake kako bi dobio odobrenja tijela za zaštitu tržišnog natjecanja te zadovoljio europske zahtjeve povezane s vlasništvom, kontrolom i stranim subvencijama. Prema ocjeni analitičara, oba ponuđača mogla bi pronaći odgovarajuću regulatornu konstrukciju, zbog čega bi cijena i uvjeti za postojeće dioničare mogli odlučiti pobjednika.

Objava Apollove ponude potaknula je rast easyJetovih dionica, koje su tijekom trgovanja 10. srpnja porasle do 16 posto i dosegnule najvišu vrijednost od veljače 2022. godine. Cijena je ipak ostala ispod ponuđenih 7,15 funti, što pokazuje da ulagači još uvijek uračunavaju rizik od regulatornih prepreka ili mogućeg neuspjeha pregovora.

Apollo prema britanskim pravilima o preuzimanjima mora najkasnije do 7. kolovoza 2026. objaviti čvrstu i obvezujuću ponudu ili potvrditi da od nje odustaje. Castlelake svoj sljedeći potez mora objaviti do 3. kolovoza. Tvrtka je nakon pojave konkurentske ponude priopćila da razmatra svoje mogućnosti, ostavljajući otvoren prostor za novu, financijski poboljšanu ponudu i nastavak borbe za kontrolu nad jednim od najvećih europskih niskotarifnih zračnih prijevoznika.