Nebo nad Njemačkim zrakoplovnim centrom (DLR) bilo je ispunjeno znatiželjom dok je neobičan zrakoplov izvodio svoj prvi let. Modificirani A320 ATRA (Advanced Technology Research Aircraft) privukao je pozornost jedinstvenim dodatkom – nosom borbenog zrakoplova Eurofighter.
Dizajniran od strane Airbusovih timova u Manchingu, nos Eurofightera posebno je izrađen kako bi se u njega smjestio AESA-MK1 radar (Active Electronically Scanned Array). Ovaj radar ključni je dio suradnje između DLR-a, Airbusa i Njemačkih oružanih snaga za unapređenje sposobnosti Eurofightera.
Za razliku od tradicionalnog Eurofightera, A320 ATRA omogućuje dulje letove i brži proces odobrenja, što ga čini idealnom platformom za razvoj radara. Modifikacije na zrakoplovu uključivale su ojačanje konstrukcije i ugradnju prilagođenog testnog sustava avionike Eurofightera, sustava za hlađenje i energetsku infrastrukturu.
„A320 ATRA omogućuje nam produljeno testiranje u stvarnim uvjetima, što značajno ubrzava razvoj radara,” objasnio je Thomas Hirsch, voditelj Airbusovog E-Scan Radar projekta. Nakon uspješnog testiranja, AESA-MK1 radar bit će integriran u sljedeću generaciju Eurofightera, unapređujući zračne, kopnene i elektroničke borbene sposobnosti za španjolske “Halcón I” i njemačke “Quadriga” flote.
Ovaj povijesni let označava ključni korak prema jačanju operativnih sposobnosti i tehnološke prednosti Eurofightera, istaknuto je u medijskoj objavi Airbusa.
