Povratak nadzvučnih putničkih letova mogao bi potrajati dulje nego što predviđa Boom Supersonic. Više od pet godina nakon što je United Airlines ugovorio nabavu zrakoplova Overture, glavni izvršni direktor tog prijevoznika Scott Kirby smatra da planirani početak komercijalnih operacija 2029. nije ostvariv. Kako prenosi portal AeroTime, Kirby je u podcastu Office Hours: Business Edition, objavljenom 28. listopada, upozorio da će razvoj i certifikacija zahtijevati više vremena.

United je u lipnju 2021. najavio sporazum o nabavi 15 Overturea, uz opcije za još 35 zrakoplova. Tada predstavljeni raspored predviđao je predstavljanje prvog zrakoplova 2025., prvi let 2026. i početak prijevoza putnika 2029. godine. Nabava je, međutim, uvjetovana ispunjavanjem Unitedovih zahtjeva u pogledu sigurnosti, operativnih značajki i održivosti.

Kirby nije iznio novi očekivani datum ulaska u promet. Prema AeroTimeu, rekao je da bi United mogao postati prvi prijevoznik koji će koristiti Overture ako razvoj bude uspješan, ali je istodobno upozorio na velike prepreke koje program još mora svladati. Njegova izjava stoga predstavlja procjenu čelnika jednog od budućih korisnika, a ne službenu objavu Boomova novog razvojnog rasporeda.

Jedan od ključnih dijelova programa ostaje razvoj pogonskog sustava. Boom je 22. listopada objavio da je dovršio prvi prototip jezgre turbine, nazvan Sprint Core, koji obuhvaća kompresor, komoru izgaranja i visokotlačnu turbinu. Prvo pokretanje najavljeno je do kraja studenoga na ispitnoj lokaciji u Coloradu, a ponašanje prototipa tijekom testiranja trebalo bi pratiti više od tisuću senzora.

Ta tehnologija namijenjena je dvama proizvodima. Uz motor Symphony za Overture, Boom razvija i Superpower, plinsku turbinu snage 42 megavata za opskrbu podatkovnih centara električnom energijom, uključujući one koji podržavaju sustave umjetne inteligencije. Tvrtka taj posao predstavlja kao način financijski učinkovitijeg razvoja tehnologije potrebne za budući zrakoplovni motor.

Prema planovima koje prenosi AeroTime, prve isporuke turbina Superpower trebale bi početi sredinom 2027. godine, nakon čega bi godišnja proizvodnja trebala dosegnuti 25 jedinica u 2028. i 50 u 2029. godini. Boom je predstavio i proizvodni kompleks za turbine u Centennialu u Coloradu, uz planirano ulaganje od 150 milijuna dolara. Iskustva iz rada stacionarnih turbina i prikupljeni podatci o pouzdanosti trebali bi pomoći razvoju Symphonyja, što znači da prema sadašnjem planu energetski proizvod prethodi zrakoplovnom motoru.

Sam Overture zamišljen je kao zrakoplov za 60 do 80 putnika, s brzinom krstarenja od Macha 1,7 i doletom od 4.250 nautičkih milja, odnosno približno 7.870 kilometara. Proizvodnja je planirana u Greensborou u Sjevernoj Karolini. Boom navodi ukupno 130 narudžbi i prednarudžbi povezanih s Unitedom, American Airlinesom i Japan Airlinesom, no taj podatak ne znači da je riječ o jednakom broju bezuvjetno potvrđenih kupnji.

Uz tehnički razvoj, povratak nadzvučnog putničkog prometa ovisi i o regulatornom okviru. AeroTime navodi da američka Savezna uprava za civilno zrakoplovstvo, FAA, predlaže zamjenu dugogodišnjeg ograničenja civilnih nadzvučnih letova iznad kopna pravilima temeljenima na dopuštenoj buci. Dovršetak pravila o nadzvučnim operacijama i buci predviđen je do sredine 2027., ali eventualne izmjene ne bi zamijenile obveznu certifikaciju Overturea i njegovih motora.

Više od dva desetljeća nakon posljednjeg komercijalnog leta Concordea, mogućnost povratka nadzvučnih putničkih linija i dalje privlači interes prijevoznika. Kirbyjeve izjave ipak pokazuju da i među partnerima programa postoji oprez prema najavljenim rokovima. Za Overture će presudni biti rezultati razvoja, ispitivanja i certifikacije, a novi datum početka prijevoza putnika zasad nije ponuđen.