United Airlines otkazao je preostale domaće letove prema Newarku i iz njega za ponedjeljak, 21. rujna 2026., nakon što je kvar komunikacijske infrastrukture kontrole zračnog prometa izazvao velike poremećaje na sjeveroistoku Sjedinjenih Američkih Država. Odluka obuhvaća letove Uniteda i regionalne operacije pod oznakom United Express, dok je prijevoznik najavio davanje prednosti preostalim međunarodnim polascima kako bi postupno stabilizirao promet.

Tijekom dana ograničenja su zahvatila sve tri glavne zračne luke njujorškog područja, John F. Kennedy, LaGuardiju i Newark Liberty, te Philadelphiju i Teterboro u saveznoj državi New Jersey. Američka Savezna uprava za civilno zrakoplovstvo (FAA) ograničila je dolazni promet nakon gubitka komunikacijskih veza u centru prilazne kontrole zračnog prometa Philadelphia TRACON. Prema početnim informacijama, neposredno nakon izbijanja problema približno 90 letova preusmjereno je u druge zračne luke.

Prema objašnjenju čelnika FAA-a Bryana Bedforda, otkazala je primarna komunikacijska veza, a pri prelasku na pričuvni sustav utvrđeno je da je optički kabel između New Brunswicka i Newarka presječen tijekom građevinskih radova. Istodobna nedostupnost obiju veza onemogućila je uobičajen prijenos radarskih podataka i radiokomunikaciju, zbog čega je bilo nužno smanjiti promet dok se ne uspostave uvjeti za siguran rad kontrolora.

Američki ministar prometa Sean Duffy naveo je da je kabel slučajno oštetila građevinska ekipa koja je radila za željezničkog prijevoznika Amtrak. Telekomunikacijski operator Verizon potvrdio je da se oštećenje njegova optičkog kabela nalazilo uz Amtrakovu prugu. Poremećaji su se proširili i na Boston, gdje je privremeno zaustavljen prihvat dolaznih letova zbog dodatnog prometnog opterećenja.

Oporavak prometa odvijao se postupno i različitom brzinom u pojedinim zračnim lukama. JFK i LaGuardia tijekom poslijepodneva ponovno su počeli prihvaćati letove uz ograničenja, dok su problemi u Newarku potrajali. U Philadelphiji je privremena obustava polijetanja letova prema toj zračnoj luci ukinuta oko 17 sati po lokalnom vremenu, ali je na snazi ostao program odgoda. Prema podacima FlightAwarea koje je prenio CBS, Philadelphia je do tada zabilježila gotovo 400 kašnjenja i približno 200 otkazanih letova.

Dodatno opterećenje predstavljao je dolazak svjetskih čelnika i diplomatskih izaslanstava na zasjedanje Opće skupštine Ujedinjenih naroda u New Yorku. FAA je pritom poručio da promet u pogođenim područjima neće biti ponovno uspostavljen prije nego što se potvrdi da su osigurani uvjeti za sigurno odvijanje operacija.

Philadelphia TRACON bio je povezan s ozbiljnim prekidima komunikacije koji su otežavali promet u Newarku i tijekom 2025. godine. Dio kontrole prometa za Newark prethodno je, 2024., premješten iz New Yorka u Philadelphiju radi ublažavanja problema s nedostatkom kontrolora. Nakon prošlogodišnjih prekida pokrenuto je i preispitivanje te odluke, uključujući pouzdanost pričuvnih sustava, kadrovsku popunjenost i operativnu otpornost. Novi događaj ponovno je otvorio pitanje modernizacije američke kontrole zračnog prometa, za koju je Kongres prošle godine odobrio 12,5 milijardi dolara.