Airbus je završio jedno od ključnih ispitivanja novog teretnog zrakoplova A350F, dodatno približivši program prvom letu. Tijekom lipnja u Toulouseu je proveden trodnevni Ground Vibration Test (GVT), odnosno ispitivanje vibracija zrakoplova na zemlji, kojim se provjerava ponašanje njegove konstrukcije pod različitim dinamičkim opterećenjima.

Test predstavlja važan korak u pripremama za početak letačkih ispitivanja jer Airbusu omogućuje potvrdu i preciznije podešavanje računalnih modela koji se koriste za proračun aeroelastičnosti i dinamičkih opterećenja zrakoplova.

„Ova validacija ključan je preduvjet za prvi let jer pruža potrebne podatke za završetak prve faze potvrđivanja aeroelastičkog modela, što je nužno za otvaranje letačke ovojnice zrakoplova“, izjavio je Nicolas Lastere, Airbusov stručnjak za opterećenja i aeroelastičnost.

Pripreme za ispitivanje započele su nekoliko dana prije samog testa, tijekom kojih su na zrakoplov postavljeni dodatni senzori, elektromehanički uređaji za izazivanje vibracija te sustav za prikupljanje podataka. A350F je također konfiguriran za ispitivanje i precizno izvagan.

Tijekom GVT-a konstrukcija zrakoplova namjerno se izlaže kontroliranim vibracijama. Airbus je pritom koristio vanjske generatore vibracija, ali i pomicanje vlastitih upravljačkih površina zrakoplova. Reakcije konstrukcije bilježene su akcelerometrima, čime su stručnjaci mogli odrediti stvarne dinamičke karakteristike krila, trupa, motora i drugih dijelova zrakoplova.

Dodatni generatori vibracija bili su postavljeni na vrhovima krila, stražnjem dijelu trupa te motorima, dok su upravljačke površine izvodile kontrolirane sinusne promjene kroz različita frekvencijska područja.

„Kada je ispitivanje započelo, zrakoplov je pobuđivan vlastitim upravljačkim površinama kroz sinusne promjene različitih frekvencija. Uz to su generatori vibracija bili povezani s konstrukcijom na vrhovima krila, stražnjem konusu trupa i motorima kako bi se povećala raznolikost pobuda“, objasnio je Fabien Ayme, Airbusov stručnjak za aeroelastička ispitivanja.

Airbus je za A350F primijenio i novi pristup prikupljanju podataka. Podaci iz standardne Flight Test Instrumentation opreme ugrađene u zrakoplov kombinirani su s dodatnim autonomnim senzorima postavljenima posebno za GVT, čime je skraćeno trajanje ispitivanja i povećana količina dostupnih mjerenja.

Rezultati su praćeni u stvarnom vremenu, a nakon svakog pojedinog ispitivanja provedena je obrada podataka. Prvi rezultati odmah su prosljeđivani konstrukcijskim timovima kako bi se, prema potrebi, mogao prilagoditi nastavak programa ispitivanja.

Prema Airbusu, dobiveni rezultati pokazali su vrlo dobro podudaranje stvarnog ponašanja konstrukcije s prethodno izrađenim teorijskim modelima.

Iza trodnevnog testa stoje gotovo dvije godine priprema i suradnje različitih Airbusovih odjela, među kojima su timovi završne montaže, sustava upravljanja letom, vibracijskih ispitivanja, letačke instrumentacije, razvoja alata, aeroelastičnosti te kontrole mase i kvalitete.

GVT je samo jedan u nizu testova kroz koje prolazi prvi A350F. Na prvom primjerku u završnoj montaži u Toulouseu ranije ove godine započela su opsežna zemaljska ispitivanja, dok su u Bremenu paralelno provođeni testovi sustava za otvaranje glavnih teretnih vrata te sustava za utovar tereta.

Nakon završetka GVT-a Airbusovi stručnjaci nastavljaju detaljnu obradu podataka i završno usklađivanje računalnih modela prije početka letačke kampanje.

Među najvažnijim ispitivanjima koja slijede bit će takozvani Flight Vibration Tests, odnosno flutter testovi, predviđeni tijekom prva tri mjeseca programa letačkih ispitivanja. Tijekom njih A350F će postupno biti doveden do maksimalno predviđene brzine poniranja i odgovarajućeg Machova broja, VD/MD, kako bi se potvrdila stabilnost konstrukcije u krajnjim dijelovima letačke ovojnice.

„Potvrđivanjem strukturne dinamike zrakoplova na zemlji GVT tim osigurao je da A350F, kada prvi put poleti, u zrak krene s aeroelastičkim modelom koji je detaljno ispitan, izmjeren i kvantificiran“, zaključio je Ayme.

Završetak GVT-a tako predstavlja jedan od posljednjih velikih zemaljskih koraka prije prvog leta A350F-a i početka intenzivne letačke certifikacijske kampanje.