Malezijska AirAsia naručila je 150 zrakoplova Airbus A220-300, čime je postala novi kupac tog tipa zrakoplova i istodobno potpisala najveću pojedinačnu čvrstu narudžbu u povijesti programa A220. Dogovor je za Airbus posebno važan jer je ukupna knjiga narudžbi za A220 ovim ugovorom premašila prag od 1.000 čvrsto naručenih zrakoplova.
Ugovor je objavljen u Airbusovu pogonu u Mirabelu u Kanadi, gdje se odvija završno sklapanje A220. Na svečanosti su sudjelovali Tony Fernandes, izvršni direktor Capital A i savjetnik AirAsia Groupa, te Lars Wagner, izvršni direktor odjela za komercijalne zrakoplove u Airbusu. Objavi su nazočili i kanadski premijer Mark Carney te premijerka Quebeca Christine Frechette, što dodatno naglašava važnost programa A220 za kanadsku zrakoplovnu industriju.
AirAsia će ujedno biti prvi korisnik nove konfiguracije kabine A220-300 sa 160 sjedala. Riječ je o povećanju kapaciteta za 10 sjedala u odnosu na dosadašnju najgušću konfiguraciju, što je omogućeno ugradnjom dodatnog izlaza iznad krila na svakoj strani zrakoplova. Takva konfiguracija posebno je važna za niskotarifni model poslovanja, gdje broj sjedala izravno utječe na jedinični trošak po putniku.
Prema Airbusu, A220 će dopuniti postojeću AirAsijinu Airbus flotu i imati važnu ulogu u daljnjem razvoju mreže. Zrakoplov je namijenjen linijama unutar ASEAN regije, ali i odredištima prema Srednjoj Aziji, pri čemu bi trebao omogućiti otvaranje novih ruta i istodobno osloboditi veće zrakoplove za dulje i prometnije linije.
Tony Fernandes poručio je kako je AirAsia izgrađena na “hrabrim odlukama u pravom trenutku”, a ne nužno na najlakšim. Prema njegovim riječima, A220 AirAsiji otvara nova tržišta i rute te prijevoznika približava ambiciji stvaranja prve istinske globalne niskotarifne mrežne zrakoplovne tvrtke. Naglasio je i kako partnerstvo s Airbusom traje više od dva desetljeća te da je ono bilo ključno za razvoj AirAsije.
Iz Airbusa ističu kako A220 AirAsiji donosi kombinaciju niskih operativnih troškova i doleta potrebnog za otvaranje novih ruta u Aziji i šire. Lars Wagner naveo je kako su Airbusovi i AirAsijini timovi intenzivno radili na postizanju dogovora koji je usklađen s novom mrežnom strategijom prijevoznika.
Airbus A220 projektiran je za prijevoz 100 do 160 putnika, ovisno o konfiguraciji, na letovima do 3.600 nautičkih milja, odnosno približno 6.700 kilometara. Airbus ga opisuje kao najmoderniji zrakoplov u svojoj veličinskoj kategoriji, s najdužim doletom, najnižom potrošnjom goriva i najširom kabinom u klasi. Do kraja ožujka 2026. isporučen je 501 zrakoplov A220 za 25 operatora diljem svijeta.
Kao i ostali zrakoplovi iz Airbusove proizvodnje, A220 već sada može letjeti s udjelom do 50 % održivog zrakoplovnog goriva, dok Airbus planira da svi njegovi zrakoplovi do 2030. budu tehnički sposobni za korištenje do 100 % SAF-a.
Iako Airbus i AirAsia narudžbu predstavljaju kao dio nove mrežne strategije i širenja prema dodatnim tržištima, ovaj dogovor vrlo je vjerojatno i zamjena za postojeću flotu A320ceo zrakoplova. Budući da je knjiga narudžbi za popularnije zrakoplove iz obitelji A320neo izrazito popunjena, a rokovi isporuke sežu u prvu polovicu 2030-ih, A220 se nameće kao kompromisno rješenje. Airbusu je ovakav ugovor značajno ojačao prodajno slabiji program A220, dok je AirAsia dobila zrakoplove koje je realno moguće isporučiti u vremenskom okviru koji joj odgovara. Pritom je vrlo vjerojatno da je Airbus dogovor dodatno učinio privlačnim povoljnijim komercijalnim uvjetima, osobito s obzirom na veličinu narudžbe i stratešku vrijednost AirAsije kao jednog od najvažnijih niskotarifnih kupaca u Aziji.
