Boeing je izveo prvi probni let zrakoplova 777-9 namijenjenog Lufthansi, čime je napravljen važan korak prema početku isporuka novog širokotrupnog modela njemačkom prijevozniku. Kako piše Aviation Week, riječ je o prvom Lufthansinom 777-9 koji je poletio s potpuno ugrađenom putničkom kabinom.
Zrakoplov oznake WH128 poletio je 7. svibnja iz Boeingova proizvodnog pogona u Everettu, u saveznoj državi Washington. Let je trajao tri sata i 27 minuta, a odvijao se iznad saveznih država Washington i Oregon. Za komandama su bili Boeingovi probni piloti Ted Grady i Jake Miller, dok je zrakoplov nakon završetka testnog programa sletio natrag u Paine Field u Everettu u 16:52 prema lokalnom vremenu.
Prema Boeingu, let je bio namijenjen provjeri sustava i strukture zrakoplova. Budući da je riječ o prvom zrakoplovu u konfiguraciji za Lufthansu, WH128 poslužit će kao referentni zrakoplov za sljedeće isporuke tog tipa. Aviation Week navodi kako će se nastavak ispitivanja provoditi i na zemlji i u zraku, s posebnim naglaskom na kabinske sustave i povezivost.
Posebnost ovog zrakoplova je u tome što već uključuje Lufthansinu novu premium kabinu Allegris, jedan od ključnih elemenata dugoočekivane obnove putničkog proizvoda njemačkog prijevoznika. Dijelovi Allegris koncepta ranije je ove godine već certificirala američka Savezna uprava za zrakoplovstvo, FAA, za ugradnju u Lufthansine zrakoplove Boeing 787-9.
Lufthansa je još 2013. bila jedan od prvih kupaca obitelji 777X, no program je u međuvremenu pretrpio višegodišnja kašnjenja. Prvi zrakoplov 777-9 njemački bi prijevoznik, prema trenutačnim očekivanjima, trebao preuzeti tijekom 2026. godine.
Za Lufthansi će 777-9 imati važnu ulogu u modernizaciji dugolinijske flote, osobito na najopterećenijim interkontinentalnim linijama. Novi Boeingov širokotrupni zrakoplov trebao bi donijeti veći kapacitet, nižu potrošnju goriva u odnosu na starije generacije zrakoplova, i novi standard kabinskog proizvoda, uključujući upravo Allegris konfiguraciju na kojoj Lufthansa gradi velik dio svoje buduće premium ponude.
