Britanska podružnica niskotarifne zrakoplovne grupe Wizz Air UK pokrenula je regulatorni postupak koji bi joj mogao otvoriti vrata američkom tržištu. Kompanija je krajem siječnja podnijela zahtjev američkom US Department of Transportation (DOT) za odobrenje obavljanja putničkih letova između Ujedinjenog Kraljevstva i Sjedinjenih Američkih Država.
Zahtjev se temelji na odredbama bilateralnog Open Skies sporazuma iz 2020. godine koji omogućuje liberalizirani zračni promet između dviju zemalja. U podnesenoj dokumentaciji navodi se kako bi Wizz Air UK tražio pravo obavljanja redovitih i čarter letova, a kao dodatna okolnost istaknuta je i činjenica da je predsjednik vlasničke strukture WA Holdingsa, William Franke, američki državljanin.
Ovaj potez dolazi nakon neuspjelog pokušaja iz 2022. godine kada je Wizz Air od DOT-a zatražio dopuštenje za obavljanje teretnih operacija u SAD-u. Taj je zahtjev tada naišao na snažno protivljenje pilotskih sindikata i u konačnici nije dobio regulatorno zeleno svjetlo.
Potencijalni ulazak Wizz Aira u putnički transatlantski promet predstavljao bi jasan odmak od politike koju je kompanija godinama javno zagovarala. Još 2023. godine glavni izvršni direktor Jozsef Varadi u razgovoru za AeroTime odbacivao je mogućnost širenja prema Sjevernoj Americi. Međutim, u međuvremenu je strategija grupe znatno prilagođena, što se očitovalo i kroz povlačenje s pojedinih tržišta Bliskog istoka te promjene u raspodjeli kapaciteta.
Ključnu ulogu u toj promjeni ima flota. Wizz Air UK trenutačno raspolaže s 21 zrakoplovom obitelji Airbus A321neo, uključujući tri inačice A321XLR. Upravo taj tip zrakoplova, s doletom dovoljnim za transatlantske rute iz zapadne Europe, omogućuje model letenja koji do sada nije bio izvediv za niskotarifne prijevoznike. U sljedećem razdoblju očekuje se isporuka dodatnih osam A321XLR zrakoplova, čime bi se operativni potencijal za letove prema SAD-u dodatno povećao.
Ako bi Wizz Air UK doista započeo redovite linije prema SAD-u, to bi moglo imati značajan utjecaj na konkurentske odnose na transatlantskom tržištu. Unatoč velikom broju postojećih letova između Ujedinjenog Kraljevstva i Sjedinjenih Američkih Država, trenutačno nijedan prijevoznik na tim linijama ne posluje po niskotarifnom modelu.
