Swiss International Air Lines je ranije ove godine najavio novi proizvod za putnike prvog razreda – Swiss Senses. Tada je najavio potpuno novo putničko iskustvo s privatnim odjeljcima od skoro 3,5 m2, pomičnim vratima, pregradama i sjedalima koja su dimenzijama veća od postojećih. No, unazad nekoliko dana je na svijetlo dana izašao problem, a to je da su nova sjedala preteška za Airbuse A330.
Konkretno, Swiss je najavio kako će sve postojeće Airbus A330 i Boeing 777 zrakoplove unaprijediti novim sjedalima u 2025. i 2026. godini. Ipak, proteklih je dana iscurila vijest kako će za Airbuse A330 biti nužno u stražnji dio zrakoplova dodati balansirajuću ploču kao protuuteg jer preteška sjedala u prednjem dijelu zrakoplova pomiču težište, odnosno zrakoplov je nose heavy (ima tendenciju poniranja zbog preteškog nosa). Postojeći Airbus A340 zrakoplovi neće dobiti nova sjedala s obzirom na planiranu zamjenu s A350 (koji će biti isporučeni s novom kabinom), dok kod Boeinga 777 neće biti problema s težištem.
Swiss je na upite brojnih medija odgovorio izjavom za javnost u kojoj navedenu situaciju opravdava trendovima u zrakoplovstvu. Naime, ekonomska sjedala implementacijom novih materijala i inovativnih načina proizvodnje postaju sve lakša, dok sjedala poslovnog i prvog razreda s ciljem postići što više udobnosti i privatnosti za putnike, postaju sve teža. “Ova dva suprotna trenda mijenjaju težište zrakoplova u kojem su takva sjedala ugrađena,” navode iz Swissa. Na pitanje mase novih sjedala, glasnogovornik švicarskog nacionalnog zračnog prijevoznika nije dao konkretan odgovor, već je navedeno kako aktualna sjedala imaju 205 kg te kako će inženjeri napraviti detaljan proračun koliko će balansirajuća ploča montirana u stražnji dio zrakoplova morati težiti kako bi zrakoplov vratila u ravnotežu.
Iako ovakve preinake nisu neviđene, svakako nisu česte. Ova je situacija posebno dočekana u negativnom kontekstu ugljičnog otiska, jer uz to što su sama sjedala teža, zrakoplov će dodatno biti opterećen balansirajućom pločom kao protuutegom. Isto će utjecati i na performanse zrakoplova, potrošnju goriva, a i u konačnici, domet.
Slična situacija je viđena i kod Swissovog vlasnika, Lufthanse. Naime, Lufthansa je također predstavila novi proizvod za prvi razred, Allegris. Nakon svojevrsnog debakla s odgađanjem uvođenja u promet, pa i isporučenih Airbusa A350 bez sjedala prvog razreda, Lufthansa je otkrila kako su nova sjedala prevelika za gornju palubu Boeinga 747-8i. Uz to što će njemački zračni prijevoznik biti prisiljen kombinirati stara i nova sjedala prvog razreda u istom zrakoplovu, predviđa se kako će navedeni zrakoplov trebati biti dodatno opterećen u repu za 700-tinjak kilograma (u obliku balansirajuće ploče ili spremnika s vodom), također iz razloga pomaknutog težišta zrakoplova. U Lufthansinom slučaju je problem tim veći što će nakon ugradnje novih sjedala i protuutega u repu prijevoznik imati problema s teretom jer isti neće smjeti biti utovaren u prednje spremnike zrakoplova.
Ipak, ponukana iskustvom Swissa, Lufthansa je potvrdila kako svoje Airbuse A330 neće opremati novim prvim razredom, s ciljem izbjegavanja problema s kojim je trenutačno suočen Swiss.
Koja je cijena uvođenja glamura u letenje preostaje nam za vidjeti. U svakom slučaju, sigurno je kako okoliš ovim inovacijama neće profitirati te kako će Swiss i Lufthansa biti suočeni s operativnim problemima koje do sada nisu imali. Ipak, s obzirom na to da niti jedan prijevoznik nije odustao od projekta ugradnje novih sjedala, kao što nije niti napravio preinake na istima, očito je kako je financijski isplativije preinačiti sami zrakoplov, što dovoljno govori o budućoj cijeni zrakoplovnih karata za takva sjedala.
