Sjedinjene Države primile su Boeing 747 kao dar od Katra, a američko zrakoplovstvo dobilo je zadatak što prije prilagoditi ga uporabi kao novi Air Force One, izvijestio je Pentagon. Prema službenim izjavama, vrijednost zrakoplova procijenjena je na 400 milijuna dolara.
Prema Reutersu, iako je katarska vladajuća obitelj darovala ovaj luksuzni zrakoplov, njegova konverzija zahtijevat će opsežne sigurnosne nadogradnje, uključujući zaštitu od špijunskih napada i raketnih prijetnji. Stručnjaci naglašavaju da bi takvi zahvati mogli stajati stotine milijuna dolara iako točan iznos još nije poznat.
Pentagon je potvrdio da će Ministarstvo obrane paziti na ispunjavanje svih sigurnosnih i operativnih standarda. “Provjerit ćemo sve aspekte kako bismo osigurali da zrakoplov ispunjava stroge zahtjeve,” izjavio je glasnogovornik Sean Parnell.
Prema podatcima Reutersa, postojeći projekt izgradnje dva nova Air Force One zrakoplova već je premašio budžet od pet milijardi dolara, a isporuka je odgođena do 2027. godine. Boeing je 2018. dobio ugovor vrijedan 3,9 milijardi dolara, no troškovi su znatno porasli, a tvrtka je već zabilježila gubitke od 2,4 milijarde dolara.
Politički kritičari, posebno oni iz redova demokrata, izrazili su zabrinutost zbog vladinog prihvaćanja skupocjenog dara, upozoravajući na potencijalne etičke probleme. Međutim, Trump je odbio takve primjedbe nazvavši ih “besmislenima”. Katar, s druge strane, odbacuje svaku sumnju u svoje motive, ističući da je riječ o gesti dobre volje.
