Podno kontrolnog tornja Zračne luke Sydney stoji klupa kakvu nigdje drugdje nećete vidjeti. Izrađena od starog krila zrakoplova i obojena u jarko narančastu boju, postala je simbol sjećanja na mladog čovjeka čiji je život bio neraskidivo povezan s nebom. Posvećena je Jakeu Anastasu, bivšem zaposleniku zračne luke koji je poginuo u nesreći malog zrakoplova tijekom završnog ispita za komercijalnu pilotsku dozvolu.
Kako je prenio australski javni servis ABC Australia, spomen-klupa je otkrivena nekoliko tjedana nakon prve godišnjice njegove smrti, na intimnoj svečanosti koju su organizirali njegova obitelj, prijatelji i kolege. „Klupa koju su izradili Jakeova obitelj, prijatelji i kolege trajni je podsjetnik na njegovu ljubav prema zrakoplovstvu,“ izjavio je glavni operativni direktor Zračne luke Sydney Adrian Witherow. „Jake je s ljubavlju zapamćen i duboko nedostaje svima koji su ga poznavali.“
Narančasta boja odabrana je jer je bila njegova omiljena, a metalno sjedalo izrađeno je od krila bivšeg zrakoplova Ansett Australije – detalj koji povezuje prošlost australskog zrakoplovstva s uspomenom na mladog pilota koji je tek započinjao svoj let kroz život.
Jake je imao samo 29 godina kad je u listopadu 2024. poginuo tijekom povratka iz Cessnocka u Wollongong. S njim su u zrakoplovu bili instruktor i umirovljeni kapetan Qantasa, 72-godišnji Gary Criddle, te pilot drugog zrakoplova, 60-godišnji Khadervali Gagguturu, koji su također izgubili živote u sudaru iznad Belimbla Parka, na jugozapadu Sydneya.
Njegova majka Nichole prisjetila se trenutka kada je doznala za nesreću: „Bila sam na vjenčanju, telefon mi je bio utišan… policajac je došao na svečanost.“ Dane nakon tragedije opisala je kao stanje potpune nevjerice. „Ponekad prođe cijeli dan, a da se ne sjećam što sam radila. Stalno se pitam: kako se to moglo dogoditi? Ovo je šokiralo cijelu zrakoplovnu zajednicu jer se takve stvari jednostavno ne događaju.“
Jakeova strast prema letenju započela je još u djetinjstvu. Njegova majka priča kako je još kao beba u kolicima pokazivao prstom prema nebu čim bi ugledao zrakoplov. U blizini njihove kuće bio je aerodrom Shellharbour gdje je kao dječak počeo učiti letjeti pod nadzorom instruktora Harryja Mitchella. „Bio je toliko malen da su ga morali posjesti na dvije telefonske knjige kako bi vidio preko instrument-ploče,“ prisjeća se Nichole. „Svi su znali da želi biti pilot jer je to neprestano ponavljao.“
Jake je radio kao električar u interventnom timu Zračne luke Sydney, ali njegovi su snovi uvijek bili u zraku. Nakon njegove smrti, obitelj je ostala zatečena količinom podrške koja je stigla iz zajednice i zrakoplovne industrije: od desetaka buketa do pisama podrške, uključujući i rukom napisano pismo njegove odgojiteljice iz vrtića.
Njegova supruga Tori opisala ga je kao „punog ljubavi i pažnje“. „Jake je volio letjeti i sve je činio svjetlijim. Uvijek me činio osjećati kao da i ja letim s njim,“ rekla je za ABC Australia.
Na maloj svečanosti kod spomen-klupe prisustvovali su njegova obitelj i kolege. Nichole Anastas kazala je da ju je ganulo vidjeti koliko su ga ljudi voljeli i poštovali. „Njegova smrt nije pogodila samo nas, osjetili su je mnogi u široj zajednici.“
Jakeova narančasta klupa danas stoji na mjestu koje gleda prema uzletno-sletnoj stazi, ondje gdje je nebo najbliže tlu. Za njegove najbliže, to je mjesto tihe tuge, ali i podsjetnik da ljubav prema letenju nikad ne nestaje, samo promijeni visinu.
