Kineski regionalni zrakoplov C909, proizvod domaće kompanije COMAC (Commercial Aircraft Corporation of China), ostvario je svoj prvi međunarodni let iz Kine 1. srpnja 2025., gotovo devet godina nakon što je započeo s komercijalnim operacijama unutar zemlje. Let je povezao kineski Hohhot i mongolski glavni grad Ulaanbaatar, označivši tako početak nove faze u međunarodnom širenju ovog modela.
Zrakoplov registracije B-605U kojim je upravljao prijevoznik Air China, poletio je iz zračne luke Hohhot Baita u 08:07 sati te sletio u zračnu luku Chinggis Khan u 10:10 po lokalnom vremenu, prevozeći 74 putnika. Dolazak zrakoplova u Mongoliju obilježen je tradicionalnim pozdravom vodenim topovima, što je simbolički označilo otvaranje nove stranice za kinesko zrakoplovstvo, prenosi portal Simple Flying.
Model C909 koji je nekoć bio poznat kao ARJ21, prvi je put ušao u komercijalnu uporabu 2016. godine s prijevoznikom Chengdu Airlines. Nakon višegodišnjeg domaćeg operativnog iskustva, uključujući letove na zahtjevnim rutama u Xinjiangu, unutrašnjoj Mongoliji i sjeveroistoku Kine, zrakoplov sada ulazi na međunarodno tržište s ambicijama daljnjeg širenja.
Do danas je isporučeno ukupno 166 zrakoplova C909 koji su prevezli više od 24 milijuna putnika na više od 700 ruta. Samo u regiji Xinjiang, od lipnja 2023. godine zabilježeno je preko 1,3 milijuna putnika na više od 120 linija, navodi COMAC. Od lipnja 2025. C909 svakodnevno leti četiri puta između Kašgara i Yininga, podržavajući turizam u toj regiji.
Zrakoplov može primiti do 97 putnika, a konkretan model koji je obavio prvi međunarodni let konfiguriran je s 90 sjedala u ekonomskom s rasporedom 2-3. Proizveden je u lipnju 2020. i isporučen Air China-i iste godine.
C909 trenutačno čini značajan dio kineske regionalne flote. Prema podatcima ch-aviationa, u aktivnoj službi nalazi se 149 ovih zrakoplova dok ih je 16 izvan uporabe, uključujući one u vlasništvu samog COMAC-a. Još ih 380 čeka isporuku. Najveći operator je Air China s njih 35, a slijede je Chengdu Airlines s 30 i China Eastern s 27. Među ostalim korisnicima su China Southern, Shantou Airlines, China Express, Genghis Khan Airlines, Jiangxi Airlines i TransNusa.
Iako je C909 tek sada poletio iz Kine na međunarodnoj ruti, već je bio aktivan u jugoistočnoj Aziji. U travnju 2023. zrakoplov je letio u Indoneziji, a potom i na najdužoj ruti između Manada i Guangzhoua. Također se navodi da dva zrakoplova koristi i Vijetnam preko leasinga od Chengdu Airlinesa iako ih baza ch-aviationa još ne prikazuje.
U međuvremenu, COMAC-ov veći model, C919, ušao je u komercijalnu uporabu prije nešto više od dvije godine, a do kraja 2024. prevezao je milijun putnika. Prvi međunarodni let C919 zabilježen je u siječnju 2025. na relaciji između Šangaja i Hong Konga. Kina se nada kako će ovaj zrakoplov dobiti i certifikaciju Europske unije, no, kako ističe Simple Flying, to je zasad malo vjerojatno dijelom i zbog ovisnosti o zapadnim motorima CFM LEAP-1C te utjecaja trgovinskih napetosti između SAD-a i Kine. Ipak, Peking razvija vlastiti motor kako bi u budućnosti smanjio ovisnost o stranim dobavljačima.
Prema riječima glavnog dizajnera i inženjera COMAC-a Chen Yonga, C909 je ostvario značajan iskorak u komercijalnoj uporabi domaćih mlaznih zrakoplova i predstavlja temelj za razvoj cjelokupnog životnog ciklusa kineskih zrakoplovnih projekata.
