Jim Lovell, poznat po ključnoj ulozi u spašavanju posade misije Apollo 13 1970. godine, preminuo je u 97. godini. Njegov doprinos upravljanju krizom tijekom misije i uspješan povratak astronauta na Zemlju i dalje se smatra jednim od najvažnijih trenutaka u povijesti svemirskih istraživanja.
Jim Lovell, astronaut koji je 1970. godine uspio sigurno vratiti posadu Apolla 13 na Zemlju nakon eksplozije u svemirskoj letjelici, preminuo je u 97. godini života. NASA je istaknula kako je Lovell “pretvorio potencijalnu tragediju u izvanredan uspjeh”, a njegova je uloga u spašavanju misije ostala zapamćena kao jedan od najsvjetlijih trenutaka u povijesti istraživanja svemira.
Malo se događaja pratilo s takvom napetošću i nadom kao što je to bio slučaj s milijunima gledatelja diljem svijeta dok su Lovell i njegovi kolege, Jack Swigert i Fred Haise, sletjeli u Tihi ocean, nakon što su uspjeli preživjeti dramatične okolnosti i brojne tehničke prepreke. Taj trenutak postao je simbol ljudske upornosti i snalažljivosti pred nepredvidivim opasnostima.
Rođen 25. ožujka 1928. u Chicagu, Lovell je odmalena sanjao o svemiru i letjelicama, a svoj je put do NASA-e započeo kroz mornaričko zrakoplovstvo. Bio je dio povijesne “Nove devetorice” astronauta koju je 1962. odabrao NASA-in program za ostvarenje Kennedyjeve vizije slanja čovjeka na Mjesec. Kao prvi čovjek koji je dva puta letio oko Mjeseca, Lovell je ostavio neizbrisiv trag u svemirskoj povijesti.
Najpoznatiji je po misiji Apollo 13 koju su gotovo izgubili nakon eksplozije kisikovih spremnika. Lovell je kao zapovjednik misije, “hladne glave” i odlučnošću vodio posadu kroz brojne krizne situacije. Uz podršku tima iz kontrolnog centra, uspjeli su iskoristiti lunarni modul kao „sigurnu kuću“ za povratak iako nije bio dizajniran za takvu funkciju.
Njegova smrt izazvala je brojne izjave poštovanja. Sean Duffy, vršitelj dužnosti ravnatelja NASA-e, rekao je da je Lovell “utirao povijesni put američkom svemirskom programu”. Glumac Tom Hanks koji je utjelovio Lovella u filmu “Apollo 13” iz 1995., opisao ga je kao čovjeka koji “se usudio sanjati i voditi druge tamo gdje sami ne bismo mogli otići”.
Lovellova obitelj istaknula je njegov neukrotivi optimizam, smisao za humor i vjeru kako je moguće postići nemoguće. Njegova ostavština nije samo u tehničkim dostignućima nego i u nadahnuću koje je pružao generacijama diljem svijeta.
Svojom hrabrošću i odlučnošću, Jim Lovell ostaje vječni simbol ljudske težnje k zvijezdama i primjer kako u najtežim trenutcima ne odustati već pronaći snagu za nastavak puta. AvioRadar odaje počast ovom velikanu svemirskog doba.
