Američka Savezna uprava za civilno zrakoplovstvo (FAA) izdala je novu direktivu o plovidbenosti kojom se nalažu inspekcije određenih zrakoplova Boeing 737 MAX zbog mogućeg nastanka pukotina na strukturi trupa u području prednjih servisnih vrata. Direktiva obuhvaća 471 zrakoplov registriran u Sjedinjenim Američkim Državama, među kojima su modeli 737-8, 737-9 i 737-8200.

Problem se odnosi na takozvani bear strap, strukturno pojačanje trupa smješteno oko otvora vrata, odnosno na područje gornjeg prednjeg kuta otvora prednjih servisnih (1R) vrata. Za razliku od onoga što bi se moglo zaključiti iz same formulacije nove direktive, FAA dosad nije zaprimio izvješća o pukotinama na zrakoplovima 737 MAX. Pukotine su prethodno pronađene na modelima obitelji 737NG, uključujući 737-600, -700, -800, -900 i -900ER.

Boeingova istraga pokazala je da su pukotine na zrakoplovima 737NG nastale zbog visokih operativnih naprezanja u oplati trupa i pripadajućem strukturnom pojačanju, uz koncentraciju naprezanja na kutu otvora vrata. Budući da 737 MAX na tom području koristi sličnu konstrukciju i proizvodni proces, FAA je zaključio da bi se isti problem mogao pojaviti i na novijoj generaciji zrakoplova.

Regulator upozorava da bi razvoj pukotina na oplati i strukturnom pojačanju, ako se problem ne otkrije i ne sanira, mogao umanjiti sposobnost jednog od glavnih strukturnih elemenata da podnese projektirana granična opterećenja, čime bi mogla biti narušena strukturna cjelovitost zrakoplova.

Nova direktiva temelji se na Boeingovu Alert Requirements Bulletinu 737-53A1408 RB iz prosinca 2024. godine. Operatorima se nalaže vanjski vizualni pregled oplate trupa radi utvrđivanja eventualnih ranijih popravaka, nakon čega, ovisno o stanju pojedinog zrakoplova, mogu uslijediti detaljnije i ponavljajuće inspekcije. One uključuju detaljne vizualne preglede te visokofrekventna i niskofrekventna ispitivanja vrtložnim strujama radi otkrivanja pukotina koje nisu vidljive običnim pregledom.

FAA je postupak donošenja direktive pokrenuo još u studenome 2025. godine objavom prijedloga pravila. U njemu je regulator procijenio da osnovni vanjski pregled zahtijeva približno jedan radni sat po zrakoplovu. Uz tada korištenu cijenu rada od 85 dolara po satu, ukupni trošak osnovnih pregleda za 471 američki zrakoplov procijenjen je na 40.035 dolara.

Ako budu potrebne detaljnije inspekcije i ispitivanja vrtložnim strujama, FAA procjenjuje do četiri radna sata po ciklusu inspekcije, odnosno do 340 dolara po zrakoplovu. Ukupni trošak za američke operatore u tom bi slučaju mogao dosegnuti oko 160.140 dolara po inspekcijskom ciklusu, ne uključujući moguće troškove popravaka za koje regulator nije mogao dati pouzdanu procjenu.

Direktiva stupa na snagu 10. rujna 2026. godine. Riječ je pritom o proširenju pristupa koji je FAA već primijenio na prethodnoj generaciji Boeinga 737. Za zrakoplove 737NG regulator je još 2024. godine izdao AD 2024-06-01 kojim su propisane inspekcije istog područja trupa nakon otkrivanja pukotina.

Nova obveza dolazi svega nekoliko tjedana nakon što je FAA pokrenuo još jedan postupak koji se odnosi na Boeing 737 MAX. Krajem srpnja regulator je predložio novu direktivu o plovidbenosti za 453 zrakoplova zbog mogućnosti nepravilne ugradnje putničkih sjedala u vodilice na podu kabine. Prijedlog također obuhvaća određene zrakoplove 737-8, 737-9 i 737-8200.

U tom slučaju problem nije u samoj konstrukciji sjedala, već u njihovom pričvršćenju za vodilice. FAA upozorava da bi se nepravilno ugrađeno sjedalo tijekom prinudnog slijetanja moglo odvojiti od vodilice, što bi moglo ozlijediti putnike ili članove posade, ali i djelomično blokirati prolaz te usporiti evakuaciju zrakoplova. Boeing je još u prosincu 2025. objavio servisne upute kojima je predviđena detaljna provjera pričvršćenja svakog pogođenog sklopa sjedala.

FAA je procijenio da pojedini zrakoplov može imati do 69 takvih sklopova putničkih sjedala, dok bi ukupni trošak pregleda za američke operatore mogao dosegnuti približno 2,66 milijuna dolara. Za razliku od sada konačno donesene direktive vezane uz strukturu trupa, postupak vezan uz sjedala još je u fazi prijedloga, a zainteresirane strane svoje komentare FAA-u mogu dostaviti do 10. rujna 2026. godine.

Dvije mjere u kratkom vremenskom razdoblju ponovno stavljaju fokus na kontinuirani nadzor flote 737 MAX, iako se radi o međusobno nepovezanim tehničkim problemima. U slučaju strukture trupa FAA preventivno reagira na problem prethodno otkriven na generaciji 737NG, dok se kod putničkih sjedala radi o nepravilnoj ugradnji pojedinih sklopova na određenim zrakoplovima.