XB-1 je od Savezne uprave za zrakoplovstvo (FAA) dobio prvo posebno odobrenje za let (SFA) za let brzinom većom od 1 maha. Probni letovi XB-1 nastavit će se provoditi u kompleksu R-2508, a nadzvučne operacije odvijat će se u nadzvučnom koridoru Black Mountain i u dijelu nadzvučnog koridora velike visine unutar zračnog prostora R-2515 koji se intenzivno koristi za istraživanja i vojne nadzvučne zrakoplovne operacije. SFA XB-1 slijedi temeljit pregled i procjenu utjecaja na okoliš, a proširuje se na određene vojne zrakoplove koji će pratiti XB-1 radi promatranja, praćenja i bilježenja sigurnosti leta.
SFA dolazi samo nekoliko tjedana nakon što je XB-1, prvi neovisno razvijeni nadzvučni mlažnjak na svijetu, poletio iz zračne i svemirske luke Mojave u Mojaveu u Kaliforniji, 22. ožujka 2024. Zrakoplovom XB-1 upravljao je Boomov glavni probni pilot Bill “Doc ” Shoemaker, a probni pilot Tristan “Geppetto” Brandenburg upravljao je zrakoplovom T-38 koji je pratio XB-1 u zraku. Prvi let XB-1 dogodio se u istom zračnom prostoru koji je ugostio mnoge povijesne prve letove, uključujući letove Bell X-1, North American X-15 i Lockheed SR-71 Blackbird.
“Nakon uspješnog prvog leta XB-1, radujem se njegovom povijesnom prvom nadzvučnom letu”, rekao je Blake Scholl, osnivač i izvršni direktor Boom Supersonica. “Zahvaljujemo Saveznoj upravi za zrakoplovstvo što je podržala inovacije i omogućila XB-1 nastaviti svoju važnu ulogu u budućnosti nadzvučnih putovanja.”
Sad kad je XB-1 uspješno završio svoj prvi let i dobio ovlaštenje za nadzvučni let, tim Boom Supersonica će sustavno proširiti raspon letova kako bi zrakoplov potvrdio svoje performanse i kvalitete upravljanja brzinama i većim od jednog maha. To uključuje provjere svih sustava tijekom leta kao i više ispitnih točaka koje demonstriraju sigurnu marginu do granica podrhtavanja (vibracija). Planirano je 10-20 letova prije postizanja nadzvučnih brzina.
Kada XB-1 bude spreman za svoj prvi nadzvučni let, probni pilot Tristan “Geppetto” Brandenberg bit će za komandama zrakoplova. Geppetto je upravljao zrakoplovom T-38 koji je pratio XB-1 u zraku tijekom svog inauguracijskog leta. Zrakoplovi u pratnji XB-1 važni su kako bi promatrali ponašanje zrakoplova i provjerili visinu, brzinu i plovidbenost tijekom leta. Geppetto je diplomirao na Pomorskoj školi ispitnih pilota Sjedinjenih Država te je polaznik TOPGUN Akademije vojnih pilota. Prikupio je ukupno 2.500 sati leta u 30 različitih zrakoplova i obavio više od 200 slijetanja na nosač zrakoplova. Testirao je nove sustave na F/A18 Super Hornetu prije nego što su pušteni u uporabu.
“Biti u zraku s XB-1 tijekom njegovog prvog leta trenutak je koji nikad neću zaboraviti”, rekao je Geppetto na prvom letu XB-1. “Tim je naporno radio kako bi došao do ove točke, a vidjeti današnji let do završetka misije veliko je postignuće za sve nas.”
Trenutačno tim Boom Supersonica radi na planiranju drugog leta čija će osnovna zadaća biti uvlačenje i izvlačenje stajnog trapa.
„Predviđamo da ćemo podići nos zrakoplova do 16 stupnjeva AOA (napadni kut), a također ćemo procijeniti bočno proklizavanje koje će proširiti omotnicu kako bi nam dalo malo više margine pri nominalnom slijetanju. To će također biti prvi put što se koriste ‘amortizeri’ ili sustav povećanja stabilnosti”, kaže Brandenburg.
Trećim letom procijenit će se sustav pobude fluttera XB-1. Flutter je samopobuđena nestabilnost koja se može pojaviti zbog međudjelovanja aerodinamičkih i inercijskih sila.
“Trenutačno je plan višestruki nadzvučni let. Planiramo postići 1,1, 1,2 i 1,3 maha na prva tri leta. Razlog tome je što svaka od tih točaka zauzima mnogo zračnog prostora pa imate vremena obaviti samo jednu od njih, tako da ćemo nadzvučno letjeti nekoliko minuta, a sve kako bi dobili kvalitetan blok letenja i upravljanja, nakon čega se moramo vrati kući”, dodaje Brandenburg.
