Boeingov program 777-9 ulazi u novu fazu certificiranja unatoč najnovijem odgađanju ulaska u komercijalnu službu. Predsjednica i glavna izvršna direktorica Boeing Commercial Airplanes Stephanie Pope potvrdila je na margini Dubai Airshowa da američki proizvođač započinje FAA Type Inspection Authorization (TIA) Phase 3, čime se nastavlja dugotrajni proces ispitivanja ovog širokotrupnog modela. Pope je naglasila kako je tvrtka “vrlo, vrlo razočarana” dodatnim kašnjenjem, ali ističe da program ipak napreduje i da se testovi sustava i avionike nastavljaju u narednim mjesecima.
Njezin optimizam dolazi manje od mjeseca nakon što je Boeing objavio da će se prve isporuke 777-9 pomaknuti na 2027., čak sedam godina kasnije od prvotno planiranog roka. Odgoda je iznenadila neke kupce, uključujući predsjednika Emiratesa Tima Clarka koji je priznao da je bio “pomalo zbunjen” takvim razvojem događaja. Pope se nije izravno osvrnula na Clarkove izjave, ali je istaknula da je neprihvatljivo da bilo koji kupac o kašnjenju sazna tek iz službene objave te da Boeing mora biti transparentniji u komunikaciji.
Kako piše Aviation Week, letni pokusi u sklopu Phase 3 započet će odmah nakon završetka izlaganja testnog zrakoplova WH001 na Dubai Airshowu. Glavna pilotkinja ovog prototipa Heather Ross potvrdila je da slijedi nova skupina ispitivanja, uključujući testove stabilnosti, upravljivosti te procjene ponašanja zrakoplova u višim razinama leta. Ross napominje kako zrakoplov trenutačno prolazi kroz niz konfiguracijskih priprema, ponajviše vezanih uz gotovo finalnu verziju softvera sustava fly-by-wire.
Ross je nedavno sudjelovala u opsežnim ispitivanjima performansi polijetanja u Edwardsu u Kaliforniji te naglašava kako se osnovni 777-9 u letu pokazao vrlo stabilnim. Prema njezinim riječima, iako su neke fine prilagodbe još moguće, zrakoplov se u rukama pilota ponaša predvidljivo i uvjerljivo, što daje naslutiti da će završna faza testiranja potvrditi očekivane performanse.
Napredak u certificiranju 777-9 prati jedan od najznačajnijih razvojnih programa u Boeingu posljednjih desetljeća, obilježen tehničkim izmjenama, regulatornim zahtjevima i komunikacijskim izazovima s ključnim kupcima. Unatoč dugotrajnim odgađanjima, Boeing uvjerava da se testiranja intenziviraju i da program sad ulazi u fazu u kojoj bi konačni rezultati trebali potvrditi spremnost zrakoplova za tržište početkom 2027. godine.
