Austrian Airlines odlučio je s trenutačnim učinkom prekinuti suradnju sa švedskim regionalnim prijevoznikom Braathens Regional Airlines (BRA), čime je okončano korištenje turbopropnih zrakoplova ATR 72-600 koji su u mrežu austrijskog nacionalnog prijevoznika uvedeni tijekom ljetnog reda letenja 2024. godine. Kako piše portal Aviation Source News, odluka je donesena zbog kombinacije sigurnosnih i operativnih razloga, kao i financijskih problema unutar Braathens grupe.
Ključni okidač za raskid suradnje bio je neuspješno proveden audit te okolnosti nastale nakon insolventnosti Braathens International Airwaysa, sestrinske kompanije BRA-e, koja je krajem rujna 2025. podnijela zahtjev za stečaj. Iako Braathens Regional Airlines formalno nije obuhvaćen stečajnim postupkom, problemi unutar grupacije izravno su se odrazili na operativnu stabilnost i mogućnost pouzdane kontrole poslovanja.
Austrian Airlines navodi kako je nakon stečaja sestrinske tvrtke pomno pratio razvoj situacije i održavao kontinuiranu komunikaciju s BRA-om. Međutim, opsežne promjene u operativnim procesima švedskog prijevoznika otežale su pouzdanu provjeru ispunjavanja sigurnosnih i performansnih standarda koje zahtijeva Lufthansa Group. Zbog toga Braathens Regional Airlines više ne ispunjava stroge uvjete wet-lease aranžmana, u sklopu kojeg jedan prijevoznik drugome osigurava zrakoplov, posadu, održavanje i osiguranje te je suradnja suspendirana do daljnjega.
Tijekom aktualnog zimskog reda letenja BRA je za Austrian Airlines operirao s tri zrakoplova ATR 72-600 na ukupno 12 odredišta, pri čemu su neke linije bile u potpunosti povjerene švedskom prijevozniku, dok su se na drugim operacije dijelile. Austrian Airlines tvrdi da je brzo reagirao kako bi se izbjegli veći poremećaji u prometu te da su svi letovi planirani s BRA-om za 15. prosinca 2025. ostvareni korištenjem alternativnih rješenja.
Žurnost donesene odluke potvrđuje i današnji razvoj događaja. Prema dostupnim informacijama, zrakoplovi Braathens Regional Airlinesa danas, 16. prosinca, napuštaju mrežu Austrian Airlinesa te se vraćaju prema svojim bazama u Stockholmu Arlandi i Kopenhagenu. Istodobno Austrian Airlines ubrzano reorganizira promet na linijama koje je do sad operirao Braathens, pri čemu se planira uvođenje ponajprije zrakoplova tipa Airbus A320. Takav potez jasno upućuje na potrebu za trenutačnim osiguravanjem kapaciteta vlastitim resursima, bez vremena za postupniju prilagodbu.
Posebno je indikativno da je na linijama prema Zagrebu, koje su i s ATR-ovima 72-600 bile slabije popunjene te dodatno izložene izravnoj konkurenciji Croatia Airlinesa, predviđeno korištenje upravo zrakoplova Airbus A320. Odluka o raspoređivanju zrakoplova većeg kapaciteta na tržištu s ograničenom potražnjom dodatno potvrđuje kako je riječ o izvanrednoj i žurnoj mjeri, donesenoj prvenstveno radi očuvanja kontinuiteta operacija i stabilnosti mreže.
Kako navodi Aviation Source News, stečaj Braathens International Airwaysa rezultat je ozbiljnih problema s likvidnošću. Uprava je još krajem kolovoza 2025. odlučila postupno ugasiti operacije s mlaznim zrakoplovima Airbus i usmjeriti se na profitabilniji turbopropni segment s ATR-ovima 72, no pokušaji osiguravanja prijelaznog financiranja nisu uspjeli, unatoč više od 300 milijuna švedskih kruna koje su vlasnici uložili od početka pandemije. U takvom smislu, odluka Austrian Airlinesa dodatno naglašava pooštren pristup Lufthansa Grupe prema sigurnosti, operativnoj pouzdanosti i stabilnosti partnerskih aranžmana.
