Airbus intenzivira analize mogućeg razvoja zrakoplova A220, pri čemu se glavna dvojba usredotočuje na to hoće li postojeći motor biti dovoljan za nove zahtjeve ili će biti potreban potpuno novi pogonski sustav, izvijestio je portal Aviation Week.
Dok se tržište zrakoplovstva oporavlja i prilagođava sve dinamičnijim potrebama prijevoznika, europski proizvođač zrakoplova razmatra opcije koje bi A220 učinile konkurentnijim u segmentu između 150 i 180 sjedala. Produžena verzija tog modela mogla bi ispuniti prazninu među postojećim verzijama A220 i veće obitelji A320neo, a ovisno o konfiguraciji, čak i konkurirati zrakoplovima A320 i 737 MAX 8.
Izvori iz industrije navode kako je Airbus trenutačno usredotočen na dubinske analize performansi trenutačnog motora Pratt & Whitney PW1500G. Premda taj motor zadovoljava specifikacije sadašnjih verzija A220-100 i A220-300, upitno je hoće li imati dovoljnu snagu i učinkovitost za moguće produženje zrakoplova. Pritom se razmatra i mogućnost razvoja nove inačice motora, ili čak suradnja s drugim proizvođačima.
Odluka o tome hoće li novi A220 Stretch (kako ga neformalno nazivaju) dobiti postojeći motor ili potpuno novi, neće utjecati samo na tehničke aspekte zrakoplova već i na vrijeme razvoja i ukupnu tržišnu isplativost projekta. Novi motor značio bi i nove certifikacijske izazove, dok bi zadržavanje postojećeg ubrzalo proces, ali potencijalno ograničilo performanse.
Razvojni timovi u Airbusu blisko surađuju s glavnim operaterima A220 kako bi razumjeli njihove buduće potrebe i očekivanja. Mnogi zrakoplovni prijevoznici već su izrazili zanimanje za veću inačicu A220, posebno oni koji traže moderan, ekonomičan zrakoplov za srednje duge rute. Dodatna vrijednost za prijevoznike bi bila potpuna fleksibilnost s posadama gdje bi one pokrivale sve tri verzije zrakoplova, u sektoru zrakoplova od 120 do 180 sjedala.
Kako prenosi Aviation Week, konačna odluka još nije donesena, ali se očekuje da će Airbus u narednim mjesecima predstaviti konkretnije planove vezane uz A220 Stretch. Ova odluka mogla bi imati dalekosežne posljedice za tržište uskotrupnih zrakoplova, koje sve više teži većoj učinkovitosti, smanjenju emisija i fleksibilnijim konfiguracijama sjedala. Predviđanja su da bi navedeni zrakoplov mogao ući u promet najranije do 2030. godine.
U međuvremenu, zrakoplovna industrija s nestrpljenjem prati razvoj situacije, svjesna da bi novi član obitelji A220 mogao dodatno učvrstiti položaj Airbusa u globalnoj konkurenciji.
