Australski nacionalni prijevoznik Qantas nastavlja s postupnom obnovom svoje uskotrupne flote, pri čemu će dugogodišnju okosnicu domaćih operacija, Boeing 737, u narednim godinama sve više zamjenjivati novi Airbusovi zrakoplovi. U sklopu tog procesa Qantas je dogovorio prodaju 44 zrakoplova obitelji Boeing 737 Next Generation britanskoj tvrtki AerFin, specijaliziranoj za trgovinu zrakoplovima, motorima i rezervnim dijelovima.

Iako je riječ o značajnom broju zrakoplova, njihovo povlačenje iz prometa neće se dogoditi odjednom. Prema pisanju portala AeroTime, prijenos zrakoplova novom vlasniku odvijat će se tijekom sljedećih sedam godina, a prvi primjerci trebali bi napustiti Qantasovu flotu već do kraja 2026. godine. Takav raspored omogućit će australskom prijevozniku postupnu zamjenu flote, uz prilagodbu dinamici isporuka novih zrakoplova.

Ključnu ulogu u modernizaciji domaćih operacija imat će Airbus A321XLR. Prema podacima koje prenosi AeroTime, Qantas je dosad preuzeo sedam zrakoplova tog tipa, dok se isporuka još 41 primjerka očekuje u narednim godinama. Novi zrakoplovi postupno će preuzimati linije na kojima se danas koriste Boeinzi 737.

Izvršni direktor Qantasova domaćeg poslovanja Markus Svensson naglasio je kako će postojeći Boeinzi 737 ostati važan dio operacija još niz godina. Sporazum s AerFinom omogućuje prijevozniku planiranje povlačenja većine tih zrakoplova, ali i zadržavanje fleksibilnosti u slučaju promjena rasporeda isporuka. Qantas tijekom 2026. očekuje preuzimanje do 24 nova zrakoplova različitih tipova.

Za AerFin ugovor predstavlja najveću pojedinačnu transakciju u povijesti tvrtke. Osim 44 zrakoplova, sporazum obuhvaća i ukupno 88 motora CFM International CFM56-7B. Preuzeti zrakoplovi i njihovi dijelovi koristit će se za podršku drugim zračnim prijevoznicima i organizacijama za održavanje zrakoplova diljem svijeta.

Izvršni direktor AerFina Simon Goodson istaknuo je kako realizacija transakcije takvih razmjera zahtijeva značajne tehničke i financijske kapacitete te dugoročno povjerenje između partnera. Za britansku tvrtku sporazum ujedno predstavlja dodatno jačanje prisutnosti na azijsko-pacifičkom tržištu.

Ovaj ugovor pokazuje i kako postupno povlačenje starijih putničkih zrakoplova ne znači nužno završetak njihove uporabne vrijednosti. Motori, komponente i drugi dijelovi mogu nastaviti služiti zrakoplovnoj industriji još godinama, čime se podupire održavanje postojećih flota i produljuje životni ciklus zrakoplovne opreme.