Borbeni zrakoplov JAS 39C Gripen Mađarskih obrambenih snaga srušio se u ponedjeljak, 24. kolovoza, na području vojne baze kod Szolnoka u središnjoj Mađarskoj. Pilot se pravodobno katapultirao, a prema prvim službenim informacijama u nesreći nije bilo ozlijeđenih niti je oštećena civilna infrastruktura.

Nesreća se dogodila nekoliko minuta nakon 10 sati, pod zasad neutvrđenim okolnostima. Pokrenuta je istraga u kojoj će stručnjaci pokušati utvrditi tehničke i operativne čimbenike koji su prethodili padu zrakoplova, objavilo je mađarsko Ministarstvo obrane.

Pilot je nakon katapultiranja bio pri svijesti i stabilnog zdravstvenog stanja. Helikopterom hitne medicinske službe prevezen je u vojnu bolnicu u Budimpešti radi pregleda i daljnjeg promatranja.

„Iako smo izgubili iznimno vrijedan zrakoplov, najvažnije je da je pilot dobro i da među civilima nema ozlijeđenih“, izjavio je mađarski ministar obrane Romulusz Ruszin-Szendi nakon dolaska na mjesto nesreće.

Načelnik Glavnog stožera Mađarskih obrambenih snaga Zsolt Sándor istaknuo je kako je pilot zrakoplov pokušavao zadržati pod nadzorom do posljednjeg trenutka, usmjeravajući ga dalje od naseljenog područja. Gripen je na kraju pao unutar vojnog područja, čime je izbjegnuta opasnost za stanovništvo i okolnu infrastrukturu. Prema informacijama Ministarstva obrane, zrakoplov je sudjelovao u vježbovnoj aktivnosti povezanoj s održavanjem borbene spremnosti.

Posebnu ulogu u spašavanju pilota imalo je katapultirajuće sjedalo britanskog proizvođača Martin-Baker. Tvrtka je potvrdila da se u srušenom mađarskom Gripenu nalazilo njezino sjedalo tipa S10LS te je ovaj događaj evidentirala kao 7827. spašeni život zahvaljujući svojim katapultirajućim sjedalima. Martin-Baker svoju evidenciju vodi od početka uporabe sjedala u vojnim zrakoplovima diljem svijeta.

Mađarska je prije ove nesreće raspolagala s ukupno 18 zrakoplova Gripen C/D, od čega 16 jednosjeda Gripen C i dva dvosjeda Gripen D. Posljednja dva dodatna zrakoplova stigla su u bazu Kecskemét u lipnju 2026., čime je dovršeno povećanje flote dogovoreno izmjenom ugovora sa Švedskom iz 2024. godine. Zrakoplovi se koriste za zaštitu mađarskog i NATO-ova zračnog prostora te za međunarodne misije nadzora zračnog prostora, navodi Saab.

Mađarska je ozbiljne nezgode s Gripenima zabilježila i 2015. godine. U lipnju te godine jednosjed JAS 39C imao je problem s nosnom nogom podvozja te je izveo prisilno slijetanje na trup u Kecskemétu. Pilot se katapultirao nakon dodira s uzletno-sletnom stazom, a zrakoplov je poslije popravljen i vraćen u uporabu. Mjesec dana ranije mađarski dvosjed Gripen D izletio je sa staze u češkoj bazi Čáslav, pri čemu su se oba člana posade uspješno katapultirala.

Uzrok nesreće kod Szolnoka zasad nije poznat. Mađarske vlasti najavile su da će dodatne informacije objaviti nakon što istražitelji pregledaju ostatke zrakoplova i prikupe dostupne podatke o letu. Osnovne informacije o događaju potvrdio je i Reuters.