Prema podatcima iz rezervacijskog sustava i informacijama kojima raspolaže AvioRadar, Croatia Airlines finalizirao je raspored uvođenja turboprop zrakoplova ATR 72-600 koji tijekom ljetne sezone leti u wet lease aranžmanu s ETF Airwaysom, a prvi dani operacija već jasno pokazuju na kojim se linijama taj model najviše ispituje u praksi.
Prvi let ETF Airwaysova ATR-a 72-600 za Croatia Airlines vidljiv u operacijama obavljen je 13. travnja na liniji Zagreb – Sarajevo. U prvih deset dana zrakoplov je potom letio na linijama između Zagreba i Münchena, Praga, Pule, Splita, Dubrovnika, Zadra i Sarajeva, zatim između Pule i Zadra, Splita i Osijeka, Osijeka i Münchena, Münchena i Rijeke, Osijeka i Dubrovnika te između Dubrovnika i Rima. Već iz prvih dana vidi se da je ATR najviše korišten na liniji Zagreb – München, ali i na nizu domaćih linija.
Takav razvoj operacija poklapa se s ranije objavljenim planom prema kojem je Croatia Airlines ATR 72-600 namijenio domaćoj mreži, ali i letovima iz Zagreba prema Sarajevu i Münchenu, iz Osijeka i Rijeke prema Münchenu te između Dubrovnika i Rima. Najintenzivnija uporaba očekuje se upravo na liniji Zagreb – München, zatim na linijama Zagreb – Pula – Zadar, Osijek – München, Rijeka – München te Zagreb – Sarajevo. Ukupno je do kraja ljetnog reda letenja 24. listopada 2026. za taj zrakoplov predviđeno 1.396 letova s ukupno 97.720 sjedala na tržištu.
Istodobno, Croatia Airlines je za ljetnu sezonu 2026. ukupno ukinuo šest linija. Iz prodaje su povučeni Zagreb – Tirana, Zagreb – Milano i Zagreb – Bukurešt, kao i Split – Amsterdam, Split – Skopje i Split – Bukurešt. Linija između Zagreba i Tirane trebala je ponovno krenuti 24. svibnja s tri leta tjedno, no u međuvremenu je uklonjena iz rezervacijskog sustava. Ta je linija uvedena 2024. godine, a ovog ljeta na njoj su bili planirani zrakoplovi Airbus A319 te Airbus A220-100 i A220-300.
Sasvim je izgledno da se ovdje ne radi samo o kratkoročnom operativnom rješenju, nego i o svojevrsnom pilot-projektu u kojem Croatia Airlines ispituje model wet lease operacija s turboprop zrakoplovima u trenutku kada kroz planiranu jednu godinu prelazi na single type flotu Airbusa A220. Još prilikom predstavljanja obnovljenog vizualnog identiteta, kao i pri dolasku prvog Airbusa A220 u Zagreb 2024. godine, prijevoznik je najavio da u budućnosti računa na najam turboprop zrakoplova po wet lease modelu, dakle s uključenim zrakoplovom, održavanjem i posadom, za kraće regionalne linije i linije s manjom putničkom potražnjom. Tada se kao primjer takvog modela navodila suradnja Austrian Airlinesa s partnerom BRA, koji je također letio ATR-ovima 72-600 u wet lease aranžmanu.
Takva logika ima i vrlo konkretnu ekonomsku pozadinu. Kod leasing ugovora za mlazne zrakoplove, pa tako i za Airbus A220, važnu ulogu imaju takozvani ciklusi zrakoplova i minimalno ugovoreno trajanje istih. Ciklus u praksi znači jedno polijetanje i jedno slijetanje, odnosno jedan kompletan letni segment koji stvara opterećenje na strukturu zrakoplova, stajni trap, motore i sustav tlačenja kabine. Što je let kraći, to se u odnosu na provedeno vrijeme u zraku troši više ciklusa. Upravo zato mlazni zrakoplovi na vrlo kratkim sektorima često nisu optimalno rješenje, jer veliki broj kratkih letova ubrzano “troši” ugovoreni ciklusni resurs i može povećati troškove uporabe. Turboprop je na takvim linijama prirodniji alat jer je prilagođen kraćim etapama, nižoj potrošnji i manjim tržištima.
Iz prvih dana operacija čini se i da Croatia Airlines u početku nije u potpunosti uskladio vremena leta u objavljenom redu letenja sa stvarnim performansama ATR-a 72-600. Iako je riječ o vrlo modernom i učinkovitom turboprop zrakoplovu, on je ipak sporiji od Airbusa A320 i A220, ali i od Dasha 8 Q400 koji je Croatia Airlines ranije koristio. Q400 krstari približno 360 čvorova, odnosno oko 667 kilometara na sat, dok ATR 72-600 uobičajeno leti oko 276 do 280 čvorova, odnosno oko 510 kilometara na sat. Zbog toga je na dijelu linija bilo za očekivati nešto dulje blok vrijeme i određene početne prilagodbe rasporeda.
Važno je istaknuti i jednu razliku u odnosu na neke ranije wet lease aranžmane za Croatia Airlines. Dok je u pojedinim prethodnim modelima jedan član kabinske posade dolazio iz nacionalnog prijevoznika, u slučaju ETF Airwaysa takvog miješanog modela nema. Prema informacijama kojima raspolaže AvioRadar, posadu u potpunosti čine zaposlenici ETF Airwaysa, i to dvočlana letačka i dvočlana kabinska posada. Time je operativni proizvod u potpunosti outsourcan partneru, što dodatno potvrđuje da se ovaj aranžman promatra i kao test budućeg modela suradnje.
Pohvalno je i to što upravo privatna hrvatska tvrtka pruža uslugu najma zrakoplova nacionalnom zračnom prijevozniku. U domaćem zrakoplovnom smislu takva suradnja ima dodatnu simboliku jer pokazuje da na hrvatskom tržištu postoji operator sposoban preuzeti zahtjevne ACMI i wet lease zadatke za redoviti promet. Za putnike to istodobno znači i konkretnu promjenu proizvoda. U odnosu na starije Dash turboprope, ATR 72-600 nudi moderniju kabinu i u pravilu ugodniji putnički dojam, dok će ljubitelji zrakoplovstva sasvim sigurno pozdraviti i povratak klasičnog turboprop iskustva koje među avgeekovima i dalje ima poseban status.
Do zaključenja ovog članka Croatia Airlines nije odgovorio na ponovljene upite AvioRadara vezane uz unifikaciju usluge na letu, usklađivanje rasporeda i reda letenja, kao ni uz ostale operativne pojedinosti ovog najma.
