Zračni prijevoznici počeli koristiti A321neo na dugim letovima

Dugi (long-haul) letovi oduvijek su bili namijenjeni za četveromotorne ili širokotrupne zrakoplove, naravno, uz iznimke. Prije više od 30 godina, s dolaskom zrakoplova Boeing 757 na zrakoplovno tržište, počelo se s prvim dugim letovima s dvomotornim uskotrupnim zrakoplovima.

Boeing je prestao proizvoditi zrakoplove 757 u 2004. godini te se s tim potezom više ne može kupiti „mali“ zrakoplov s mogućnostima dugog lezenja. Usprkos tome što je prodao više od 1.000 zrakoplova Boeing 757, Boeing u tom segmentu nije vidio budućnost i prekinuo je proizvodnju te je zrakoplove 757 i 767 zamijenio zrakoplovom 787 Dreamliner. Zrakoplov 787 je ipak prevelik i preskup za kraće long-haul rute pa je za njih potreban jeftiniji zrakoplov. Airbus je uvidio da bi njegov zrakoplov A321neo s povećanim doletom mogao postati dostojna zamjena za Boeing 757. Možemo reći da je u tom naumu i uspio te sa skoro 2.800 naručenih primjeraka tog zrakoplova dominira tržištem u tom segmentu. Boeing sa svojim zrakoplovima MAX 9 i MAX 10 ne uspijeva konkurirati Airbusu A321neo po broju prodanih primjeraka. No, želi napraviti potpuno novi zrakoplov koji će dominirati takozvanom sredinom tržišta, popularno zvanom i „MOM“ (Middle of the Market). U ovom trenutku još nije službeno predstavio taj zrakoplov, ali do njegovog predstavljanja jedini pravi primjerak „MOM“ zrakoplov će biti A321neo. Da je tržište prepoznalo A321neo kao odličan zrakoplov za duge letove možemo vidjeti iz idućeg popisa zračnih prijevoznika koji imaju A321neo u svojim flotama s najdužim letovima na kojima lete s dotičnim zrakoplovom.

Popisani su trenutačno najduži letovi zračnih prijevoznika koji koriste na tim letovima zrakoplove A321neo i traju više od 4:30h.

Airline	Route		Flight duration (hours)
Airline	From	To	Flight duration (hours)
La Compagnie	Paris	New York	08:40
TAP Air Portugal	Lisbon	Washington	08:30
S7 Airlines	Blagoveshchensk	Moscow	08:15
Air Transat	Nice	Montreal	08:15
Arkia	Tel Aviv	Goa	08:00
IndiGo	Delhi	Istanbul	07:50
Phillipine Airlines	Brisbane	Manila	07:45
Aer Lingus	Dublin	Hartford	07:35
Air Arabia	Sharjah	Kuala Lumpur	07:10
Azores Airlines	Ponta Delgada	Toronto	07:00
VietJet Air	Tokyo	Ho Chi Minh City	07:00
Alaska Airlines	Fort Lauderdale	Seattle	06:55
JetBlue	Boston	San Francisco	06:50
American Airlines	Phoenix	Honolulu	06:39
Air Astana	Almaty	Istanbul	06:15
Hawaiian	Portland	Honolulu	06:10
Novair	Stockholm	Gran Canaria	06:00
Asiana Airlines	Seoul	Phnom Penh	05:45
SriLankan	Colombo	Guangzhou	05:40
Cebu Pacific	Tokyo	Manila	05:35
China Southern Airlines	Jakarta	Guangzhou	05:35
Wizzair	Budapest	Tenerife	05:35
Air China	Beijing	Chiang Mai	05:20
Onur Air	Berlin	Fuerteventura	05:15
Turkish Airlines	Istanbul	Lisbon	05:05
Sichuan Airlines	Chengdu	Singapore	05:05
British Airways	Larnaca	London	04:55
Bamboo Airways	Seoul	Da Nang	04:40

Vidljivo je kako sada najduži letovi traju i više od 8 sati. S dolaskom A321XLR koji ima povećani dolet u odnosu na A321neo i A321neoLR, možemo očekivati i puno duže letove.

Airbus A321neo je postao okosnica flota zračnih prijevoznika, primjerice u Hawaiian Airlinesu koji sa svojim zrakoplovima A321neo povezuje otočje Hawaii s gradovima na zapadnoj obali Sjedinjenih Američkih Država, a širokotrupne zrakoplove može koristiti za udaljenija odredišta ili one rute s velikim brojem putnika. La Compagne je svoje zrakoplove A321neo konfigurirao samo sa sjedalima poslovnog razreda i leti preko Atlantskog oceana povezujući Pariz i New York. Phillipine Airlines koristi svoje A321neo za povezivanje Manile i Australije. Sada povezuje samo grad Brisbane i Manilu dok je prije povezivao i Sydney s Manilom, ali je tu rutu preuzeo zrakoplov A330. Aer Lingus i TAP Air Portugal će sa zrakoplovima A321neo povezivati svoja čvorišta i odredišta u Sjevernoj i Južnoj Americi. Sličnu strategiju će imati i Air Transat. JetBlue je naručio Long Range inačicu A321neo te se očekuje kako će i on ući na europsko tržište. Air Arabia je iskoristila dolet A321neo i povezala Sharjah s Kuala Lumpurom. Do sada to nije mogla sa zrakoplovima iz svoje flote. Slično je sa zračnim prijevoznikom IndiGo kojem je A321neo omogućio mogućnost povezivanja Indije i Europe bez stanjanja. Za sada leti samo do Istanbula, ali je moguće očekivati i neka nova odredišta.

S tim primjerima možemo vidjeti kako su zračni prijevoznici prepoznali A321neo kao zrakoplov za otvaranje novih longhaul ruta ili za povezivanje gradova koji ne generiraju veliki broj putnika. ČSA je naručio A321XLR te s tim potezom vidimo novu strategiju manjih zračnih prijevoznika koji žele ući u longhaul tržište, a širokotrupni zrakoplovi su im nedostupni, bilo zbog manjka sredstava ili zbog premalog broja putnika na njihovim rutama.

Potrebno je spomenuti kapacitet i konfiguraciju zrakoplova A321neo pri zračnim prijevoznicima. Neki prijevoznici ih koriste u inačicama s velikim brojem sjedala što umanjuje udobnost putnika, poput Indijskog prijevoznika IndiGo koji kabinu svojih A321neo konfigurira s 222 sjedala u jednom razredu. Za razliku od IndiGo-a, Phillipine Airlines svoje A321neo namijenjene za longhaul konfigurira sa 168 sjedala u dva razreda, te putovanje u tako konfiguriranoj kabini nema nikakve veće razlike u odnosu na širokotrupne zrakoplove.

A321neo svakako ima svijetlu budućnost te se može očekivati kako će se sve više zračnih prijevoznika odlučiti za kupnju tog zrakoplova i letjeti s njim na sve dužim rutama.