U slučaju zrakoplovne nesreće, svaka sekunda odlučuje između života i smrti. Statistike pokazuju da većina putnika ne strada zbog samog udara, nego zbog panike i kašnjenja tijekom evakuacije. Upravo zato, jedno od najvažnijih, ali i najčešće zanemarenih sigurnosnih pravila glasi: uvijek znajte gdje se nalazi Vaš najbliži evakuacijski izlaz.
Većina putnika tijekom demonstracije sigurnosnih postupaka kabinskog osoblja gleda kroz prozor, sluša glazbu ili pretražuje mobitel, ne shvaćajući da su upravo ti naputci ono što im može spasiti život. Posada ne obavlja sigurnosnu demonstraciju iz puke rutine – to je procedura koja u izvanrednim okolnostima, uz buku, dim i smanjenu vidljivost, može značiti razliku između preživljavanja i tragedije.
Putnici koji sjede u redovima uz evakuacijske izlaze imaju posebnu odgovornost. Kabinsko osoblje prije polijetanja s njima uvijek obavlja kratak briefing: objašnjava kako se otvaraju vrata ili prozori u nuždi, što učiniti na znak evakuacije te na kraju postavlja ključno pitanje: “Jeste li voljni pomoći u slučaju izvanredne situacije?“ Taj trenutak nije formalnost nego dio sigurnosnog postupka. Putnik koji to odbije ili oklijeva mora biti premješten na drugo sjedalo jer u kriznoj situaciji posada mora moći računati na suradnju svake osobe uz izlaz.
Svatko bi, bez obzira na sjedalo, trebao prije polijetanja pogledom pronaći najbliži i drugi najbliži izlaz. Ovdje se ističe jednostavan, ali učinkovit trik: izbrojati broj redova između svog sjedala i izlaza. Ako dođe do dima ili nestanka svjetla, ta će informacija omogućiti kretanje bez oklijevanja, čak i naslijepo.
Jednako je važno znati i osnovni način otvaranja izlaza jer u nekim slučajevima članovi posade možda neće moći doći do svakog dijela kabine. Naputci su uvijek jasno prikazani u kartici sigurnosnih postupaka u džepu ispred sjedala, na dokumentu koji mnogi ni ne pogledaju.
Tijekom evakuacije najvažnije je ostaviti svu prtljagu. Ruksaci, torbe i koferi ne samo što usporavaju prolaz, nego mogu i probušiti evakuacijski tobogan, čime se izlaz trajno onemogućava. FAA zato savjetuje putnicima steći naviku tijekom letova u džepovima nositi osnovne dokumente: putovnicu, osobnu iskaznicu, kreditne kartice, kako bi u slučaju evakuacije najvažnije imali kod sebe, dok sve ostalo treba ostaviti u zrakoplovu.
Unatoč tome, gotovo svaka snimka evakuacije prikazuje putnike koji izlaze s torbama u rukama. Takvo ponašanje ugrožava ne samo njih već i sve ostale. Dovoljno je da jedan putnik zastane, zapne ili krene u krivom smjeru, i cijeli se proces evakuacije usporava, s mogućim kobnim posljedicama.
Sigurnosna pravila u zrakoplovu nisu formalnost, nego rezultat desetljeća iskustva i istraživanja stvarnih nesreća. Sljedeći put kad sjednete u zrakoplov, pogledajte oko sebe, poslušajte posadu i zapamtite: kad nešto pođe po zlu, onaj tko zna gdje mu je izlaz i kako ga otvoriti, ima najveću mogućnost i doseći ga.
