Prema pisanju Wall Street Journala, Boeing je započeo rad na razvoju novog uskotrupnog zrakoplova koji bi dugoročno trebao zamijeniti Boeing 737 MAX, najprodavaniji model američkog proizvođača, ali i onaj koji je posljednjih godina obilježen ozbiljnim krizama. Projekt je još uvijek u ranoj fazi, a prema izvorima upućenima u planove, trenutačni fokus stavljen je na razvoj pilotske kabine.
Izvori navode i kako je izvršni direktor Boeinga Kelly Ortberg ranije ove godine posjetio Ujedinjeno Kraljevstvo gdje se sastao s predstavnicima Rolls-Roycea radi razgovora o potencijalnom novom motoru za ovaj zrakoplov. Ortberg je u međuvremenu imenovao i novog vodećeg stručnjaka za razvoj proizvoda u komercijalnom odjelu, osobu s iskustvom u konstruiranju potpuno novih tipova zrakoplova. Ipak, javnih potvrda o karakteristikama budućeg modela zasad nema, navodi Wall Street Journal.
Najava razvoja novog uskotrupca dolazi u trenutku dok Boeing prolazi kroz regulatorne izazove i nastoji stabilizirati proizvodnju 737 MAX-a. Tvrtka ih trenutačno isporučuje 38 mjesečno, a ambicije za povećanje proizvodnje zakočene su sigurnosnim incidentima, uključujući i poznato izbijanje čepa vrata na zrakoplovu Alaska Airlinesa početkom 2024. godine. Ortberg je u rujnu na Morgan Stanley Laguna konferenciji naglasio kako je sanacija kvalitete i pouzdanosti prioritet, istaknuvši i da certificiranje širokotrupnog 777-9 kasni te da Boeing pred sobom ima, kako je rekao, “brdo posla”.
Podsjetimo, 737 MAX ušao je u uporabu 2017., no dvije nesreće Lion Aira i Ethiopian Airlinesa u razdoblju od pet mjeseci prouzročile su njegovo globalno prizemljenje u ožujku 2019. godine. FAA je u studenome 2020. odobrila povratak tog tipa u promet nakon 20 mjeseci zabrane, što je najdulje prizemljenje jednog američkog putničkog zrakoplova u povijesti.
Hoće li novi zrakoplov ispraviti reputacijske i tehničke izazove koji su obilježili Boeing posljednjih godina, zasad ostaje otvoreno pitanje, no pokretanje projekta signalizira da američki proizvođač priprema najveću promjenu u svom uskotrupnom segmentu još od šezdesetih godina prošlog stoljeća, kad je 737 prvi put poletio.
