Southwest Airlines uveo je novu politiku prema kojoj će putnici koji se ne mogu smjestiti unutar naslona za ruke na sjedalima morati unaprijed kupiti dodatno sjedalo. Pravilo stupa na snagu 27. siječnja iduće godine, istog dana kad američki prijevoznik uvodi i dodjelu sjedala, čime se odmiče od dosadašnje prakse slobodnog odabira pri ukrcaju.
Do sada su putnici s većim tjelesnim proporcijama imali mogućnost ili unaprijed platiti dodatno sjedalo s opcijom povrata sredstava, ili ga bez naknade zatražiti u zračnoj luci. Prema novim pravilima, povrat novca i dalje je moguć, ali više nije zajamčen. Prijevoznik ističe kako će povrat biti odobren samo ako na letu ostane slobodno sjedalo, uz uvjet da su obje karte kupljene u istoj tarifi te da zahtjev bude podnesen unutar 90 dana nakon putovanja.
Southwest je u priopćenju naveo da obavještava putnike koji su ranije koristili politiku da dodatno sjedalo kupe već prilikom rezervacije, kako bi im se zajamčio prostor. Ova promjena dolazi nakon ukidanja nekih drugih prepoznatljivih pogodnosti, poput besplatne prtljage koje su nekad razlikovale Southwest od konkurencije.
Američki niskotarifni prijevoznik posljednjih se godina suočava s financijskim pritiscima te zahtjevima investitora da poveća prihode i profitabilnost. U tom je smislu prijevoznik već najavio uvođenje letova tijekom noći te dodatnu naplatu sjedala s više prostora za noge, a nova pravila oko dodatnih sjedala samo su nastavak trenda prilagodbe tržišnim uvjetima.
