Saudia, nacionalni zračni prijevoznik Saudijske Arabije, preuzela je svoj prvi Airbus A321XLR, čime je postala prva zrakoplovna tvrtka na Bliskom istoku i u Africi koja će koristiti najnoviji Airbusov uskotrupni zrakoplov produženog doleta.
Zrakoplov je opremljen motorima CFM International LEAP-1A i prvi je od ukupno 15 naručenih A321XLR-ova za Saudiju. Njegovo uvođenje dio je šireg programa modernizacije flote kojim prijevoznik planira dodatno razvijati međunarodnu mrežu i povećati kapacitete u skladu sa saudijskom strategijom Vision 2030. Jedan od ciljeva te strategije je privući više od 150 milijuna posjetitelja godišnje do kraja desetljeća.
A321XLR Saudiji donosi mogućnost otvaranja novih međunarodnih linija zrakoplovom s jednim prolazom, ali s doletom koji se približava dijelu tržišta koje su ranije uglavnom pokrivali širokotrupni zrakoplovi. Airbus navodi da A321XLR ima dolet do 4.700 nautičkih milja, što prijevozniku omogućuje fleksibilnije planiranje ruta i širenje mreže izvan postojećih tržišta.
Saudia trenutačno leti prema više od 100 odredišta na četiri kontinenta, a novi tip zrakoplova trebao bi poduprijeti daljnje širenje međunarodnih operacija. Uvođenje A321XLR-a posebno je važno za linije na kojima potražnja ne opravdava uvijek uporabu širokotrupnih zrakoplova, ali gdje je potreban veći dolet od onoga koji nude standardni uskotrupni modeli.
Preuzimanje prvog A321XLR-a nastavak je dugogodišnje suradnje Saudije i Airbusa koja traje više od četiri desetljeća. Prvi Airbusov zrakoplov u flotu saudijskog prijevoznika stigao je 1984. godine, kada je isporučen A300. Danas Airbusovi zrakoplovi imaju važnu ulogu u daljnjem razvoju flote i mreže Saudije.
Novi A321XLR u floti Saudije ima premium konfiguraciju manjeg kapaciteta, s ukupno 144 sjedala. U poslovnoj klasi nalaze se 24 sjedala koja se pretvaraju u potpuno ravne ležajeve i omogućuju izravan pristup prolazu, dok je u ekonomskoj klasi dostupno 120 sjedala.
Kabina je opremljena Airbusovim Airspace konceptom kojim proizvođač nastoji iskustvo širokotrupnog zrakoplova prenijeti u uskotrupni segment. To uključuje veće pretince za ručnu prtljagu, napredne sustave ambijentalnog osvjetljenja i, prema Airbusu, jednu od najtiših kabina u toj klasi zrakoplova.
