Prvi HÜRJET proizveden u konfiguraciji namijenjenoj Turskom ratnom zrakoplovstvu obavio je 30. kolovoza prvi let, čime je program naprednog mlaznog školskog zrakoplova prešao iz razvojne u početnu proizvodnu fazu.

Zrakoplov je poletio nakon završetka konačnog sklapanja te uspješno provedenih zemaljskih ispitivanja i testova vožnje. U zraku je proveo 18 minuta, a tijekom leta pratio ga je prvi razvojni prototip HÜRJET-a. Prema podacima turskog Predsjedništva obrambene industrije (SSB), let je završen bez poteškoća.

Riječ je o prekretnici koju treba razlikovati od prvog leta samog tipa zrakoplova. Prvi prototip HÜRJET-a poletio je 25. travnja 2023., nakon čega je Turkish Aerospace, poznat i pod turskom kraticom TUSAŞ, nastavio razvojna i letačka ispitivanja s dva prototipa. Program je u međuvremenu obuhvatio stotine letova, uključujući ispitivanja pri nadzvučnim brzinama.

Zrakoplov koji je poletio 30. kolovoza prvi je HÜRJET izrađen za budućeg vojnog operatera. Njegovim prvim letom započelo je ispitivanje proizvodnog zrakoplova prije postupka prihvata i isporuke Turskom ratnom zrakoplovstvu. Razvojni prototipi pritom će se nastaviti koristiti za provjeru novih sustava, sposobnosti i budućih konfiguracija.

SSB navodi da aktualna početna proizvodna faza obuhvaća šest HÜRJET-a. Njihova montaža odvija se usporedno s nastavkom razvojnog programa, dok su ranije objavljeni turski planovi nabave obuhvaćali ukupno 16 zrakoplova – četiri primjerka standarda Block 0 i još 12 zrakoplova naprednije konfiguracije Block 1.

HÜRJET se razvija kao nasljednik školskih zrakoplova Northrop T-38M Talon koje Tursko ratno zrakoplovstvo upotrebljava za naprednu obuku pilota. Predviđeno je i da u budućnosti zamijeni NF-5 akrobatske skupine Turkish Stars. Naoružane inačice mogle bi se koristiti za lake borbene zadaće, blisku zračnu potporu i zračne ophodnje.

Riječ je o jednomotornom dvosjedu s tandemskim rasporedom sjedala, suvremenom pilotskom kabinom i digitalnim sustavom upravljanja letom. Njegova bi avionika i performanse trebale olakšati prijelaz pilota sa školskih platformi na suvremene višenamjenske borbene zrakoplove poput F-16, a poslije i na novi turski borbeni zrakoplov KAAN.

Prema podacima proizvođača, HÜRJET bi trebao postizati najveću brzinu od 1,4 Macha i operativni plafon od 45.000 stopa, odnosno približno 13.700 metara. Konstrukcija uključuje sedam podvjesnih točaka za dodatne spremnike, senzore i naoružanje, čime se otvara mogućnost razvoja školskih, lakih borbenih i drugih specijaliziranih inačica.

Zrakoplov pokreće turboventilatorski motor GE Aerospace F404 s naknadnim izgaranjem. Riječ je o provjerenoj obitelji motora koja se upotrebljava na više tipova školskih i borbenih zrakoplova. GE Aerospace i Turkish Aerospace u svibnju 2026. sklopili su novi sporazum kojim se osiguravaju motori, tehnička potpora i nastavak suradnje na budućim inačicama HÜRJET-a. U projekt je uključen i TEI, zajedničko poduzeće Turkish Aerospacea i GE Aerospacea, koje bi trebalo sudjelovati u poslovima povezanima sa sklapanjem, ispitivanjem, održavanjem i remontom motora.

Napredak proizvodnog programa važan je i zbog prvog velikog izvoznog posla za HÜRJET. Španjolska je turski zrakoplov odabrala kao osnovu novog integriranog sustava obuke borbenih pilota ITS-C. Program obuhvaća 30 zrakoplova koji će u španjolskoj uporabi nositi oznaku SAETA II i zamijeniti preostale dvosjede Northrop F-5 koji se koriste za naprednu obuku u bazi Talavera la Real.

Upravo je španjolski izbor HÜRJET-a u program uključio Airbus Defence and Space. Španjolska, naime, neće preuzeti zrakoplove u istoj konfiguraciji kakvu će koristiti Tursko ratno zrakoplovstvo, nego traži zasebnu inačicu prilagođenu vlastitim operativnim, tehničkim i industrijskim zahtjevima. Zbog toga je Airbus određen za glavnog ugovaratelja i integratora cjelokupnog španjolskog sustava obuke.

Turkish Aerospace ostat će proizvođač osnovnog zrakoplova HÜRJET, dok će Airbus koordinirati njegovu preradu u standard SAETA II. Posao obuhvaća integraciju španjolske avionike, misijskih i komunikacijskih sustava, razvoj simulatora i zemaljskog sustava obuke te uspostavu infrastrukture za održavanje i tehničku potporu. Španjolska industrija trebala bi ostvariti udio od približno 60 posto u ukupnom programu, iako će se osnovni zrakoplovi proizvoditi u pogonima Turkish Aerospacea.

Prva faza španjolskog programa trebala bi početi 2028. isporukom početne skupine od 21 HÜRJET-a. Jedan od tih zrakoplova poslužit će Airbusu kao prototip za integraciju nove avionike i misijske opreme. Zemaljski sustav obuke trebao bi postati operativan tijekom školske godine 2029./2030., dok je prerada svih 30 zrakoplova u konačni standard SAETA II predviđena između 2031. i 2035. godine.

Prvi let proizvodnog HÜRJET-a označava početak etape u kojoj će se sposobnosti razvijene i provjerene na prototipovima morati potvrditi na zrakoplovima namijenjenima operativnoj uporabi. Za Turkish Aerospace sada slijede nastavak letačkih i prihvatnih ispitivanja, povećanje proizvodnje i priprema prvih isporuka Turskom ratnom zrakoplovstvu, uz istodobno pokretanje znatno većeg izvoznog programa za Španjolsku.