Nacionalni zračni prijevoznik Croatia Airlines potvrdio je za AvioRadar kako je prvi od šest zrakoplova Dash 8 Q400 napustio flotu. Zrakoplov registracijske oznake 9A-CQB i nazvan “Lika”, posljednji je let za prijevoznika obavio 13. siječnja ove godine na liniji OU437 iz Münchena za Zagreb. Sletio je u zagrebačku zračnu luku u 22:24 po lokalnom vremenu, čime je okončao više od desetljeća i pol službe.
Zrakoplov 9A-CQB pridružen je floti Croatia Airlinesa 27. srpnja 2008. godine na temelju ugovora o operativnom najmu. Svi zrakoplovi ovog tipa u floti dobili su imena po hrvatskim regijama, a “Lika” je u redoviti promet uvedena početkom kolovoza iste godine. Tijekom svoje karijere za Croatia Airlines, obavila je dojmljivih 39.700 letova.
Prema neslužbenim informacijama, zrakoplov je predviđen za povratak u Kanadu, svoju zemlju proizvodnje, 19. siječnja. Tamo će biti podvrgnut potrebnim pregledima prije nego što ponovno bude stavljen u službu kod zasad nepoznatog prijevoznika.
Sličan proces povratka vlasniku očekuje i zrakoplov registracijske oznake 9A-CQA, prvi Dash 8 Q400 u floti Croatia Airlinesa, koji je u službu ušao u svibnju 2008. godine. Njegovo umirovljenje i povratak planirani su za travanj ove godine.
Ova tranzicija dio je šireg plana obnove flote Croatia Airlinesa. Prijevoznik planira zamijeniti Dash 8 Q400 i trenutačnu flotu Airbus A319/320 zrakoplovima Airbus A220. Do sada su u flotu već stigla dva nova zrakoplova Airbus A220, dok je dolazak trećeg predviđen za ožujak. Do kraja godine očekuje se isporuka još pet novih zrakoplova.
Kako bi se osigurala operativnost tijekom ove tranzicije, Croatia Airlines planira angažirati partnera za wet lease turboprop zrakoplove kako bi obavljao kratke letove koji nisu predviđeni za Airbus A220. Ovaj ambiciozni program obnove flote označava novu fazu u povijesti nacionalnog zračnog prijevoznika, s ciljem modernizacije i poboljšanja usluga putnicima.