Lufthansa grupa i portugalska vlada potpisale su sporazum o kupnji početnog udjela od 44,9 posto u TAP Air Portugalu za 1,025 milijardi eura. Sporazum je potpisan u lisabonskoj zračnoj luci Humberto Delgado, a zaključenje transakcije ovisi o odobrenjima nadležnih regulatornih tijela, osobito Europske komisije.

Ulaskom u vlasničku strukturu portugalskog prijevoznika Lufthansa grupa namjerava znatno ojačati prisutnost na tržištu letova između Europe i Latinske Amerike. Prema podatcima koje je objavila grupa, njezin trenutačni tržišni udio u tom segmentu iznosi približno devet posto, dok bi zajedno s TAP-om dosegnuo oko 20 posto. Time bi se, prema procjeni Lufthanse, približila svojim glavnim konkurentima.

Lisabon bi trebao postati sedmo čvorište Lufthansa grupe, uz očuvanje portugalskog identiteta TAP-a. Planovi razvoja ponajprije obuhvaćaju širenje veza Portugala s Brazilom, afričkim državama portugalskoga govornog područja i Sjevernom Amerikom. Uz glavni grad, u strategiju rasta uključeni su Porto, Azori, Madeira i Algarve.

Dogovorenu kupnju Lufthansa grupa financirat će u cijelosti raspoloživim novčanim sredstvima. Udio bi naknadno mogao porasti na 49,9 posto mogućom kupnjom dionica koje su u početku ponuđene zaposlenicima. Uzimajući u obzir i naknadu povezanu s protekom vremena do zaključenja transakcije, poznatu kao „ticking fee”, ukupna kupoprodajna cijena mogla bi dosegnuti 1,2 milijarde eura.

Iako sporazum predviđa manjinski udio, Lufthansa grupa jasno je izrazila interes za potpunu privatizaciju TAP-a. Navodi da je već s manjinskim vlasništvom moguće ostvariti većinu procijenjenih sinergijskih učinaka vrijednih do 450 milijuna eura, dok bi većinski udio otvorio dodatne mogućnosti za ubrzanje rasta i snažnije povezivanje TAP-a s ostalim članicama grupe. U objavi nije navedeno razdoblje na koje se ta procjena sinergija odnosi.

Glavni izvršni direktor Lufthansa grupe Carsten Spohr istaknuo je da se mreže dvaju prijevoznika dobro nadopunjuju, posebno u pogledu Portugala, Južne Amerike i Brazila. Potpisivanje sporazuma opisao je kao važan korak u daljnjem razvoju grupe, uz dugoročnu predanost portugalskom tržištu i suradnju sa zaposlenicima TAP-a.

Lufthansa je u Portugalu prisutna više od 70 godina, a prijevoznici iz njezine grupe trenutačno nude 353 leta tjedno prema šest portugalskih odredišta, što je 75 posto više nego 2019. godine. Tvrtke unutar grupe u zemlji zapošljavaju više od 500 stručnjaka. Zahvaljujući novoj lokaciji Lufthansa Technika u mjestu Santa Maria da Feira pokraj Porta, čija je gradnja započela u lipnju, broj izravno zaposlenih trebao bi premašiti tisuću do 2030. godine.

Potpisani sporazum važan je korak u privatizaciji TAP-a, ali još ne znači da je preuzimanje udjela dovršeno. Prijenos vlasništva uslijedit će tek nakon ishođenja svih potrebnih regulatornih odobrenja, a u objavi nije naveden očekivani rok zaključenja transakcije.