Lufthansa se već mjesecima priprema za dolazak Boeinga 777-9, iako će na prvi pravi zrakoplov morati čekati još najmanje godinu dana. Lufthansa Aviation Training u Frankfurtu dobila je prvi full flight simulator Boeinga 777-9 isporučen nekoj zrakoplovnoj grupaciji, čime je njemački prijevoznik napravio važan korak prema uvođenju novog tipa u svoju dugolinijsku flotu.

Simulator je u Frankfurt stigao još 19. veljače ove godine iz pogona kanadskog proizvođača CAE u Montréalu. Nakon prekooceanskog transporta stigao je u luku Antwerpen, a posljednji dio puta prema Lufthansa Training Centeru odradio je noću, posebnim teškim cestovnim transportom.

Riječ je o prvom Boeing 777-9 Full-Flight Simulatoru koji je CAE isporučio izravno nekoj zrakoplovnoj grupaciji. Lufthansa Aviation Training tada je najavio da bi instalacija i priprema sustava trebale biti završene do kraja svibnja 2026. godine, nakon čega bi simulator bio spreman za obuku Lufthansa Airlinesovih pilota. U javno dostupnim novijim objavama Lufthansa Aviation Traininga zasad nema zasebne potvrde datuma početka redovite obuke, no simulator je već uvršten u infrastrukturu frankfurtskog centra pod oznakom FT77.

Simulator nije generički sustav za obuku na tipu, već je konfiguriran prema specifikacijama budućih Lufthansa 777-9. Opremljen je vizualnim sustavom Rockwell Collins EP 8100, projektorima Eyevis ESP-LWQX-2000 te sustavom za realističnu simulaciju pojave dima u kokpitu. Uz sam simulator nalazi se i moderna stanica za briefing i debriefing, namijenjena pripremi posada prije vježbe i detaljnoj analizi nakon završetka simulacije.

Dolazak simulatora zanimljiv je prvenstveno zbog velikog vremenskog raskoraka između priprema Lufthanse i stvarne dostupnosti novog Boeingova zrakoplova.

Kada je simulator stigao u Frankfurt, Lufthansa Aviation Training već je navodio da prvi 777-9 u floti prijevoznika očekuje tek sredinom 2027. godine. Time je simulator u Njemačku stigao više od godinu dana prije zrakoplova za koji je namijenjen.

Kašnjenje pritom nije problem specifičan za Lufthansu. Program 777X jedan je od najdugotrajnijih razvojnih programa u novijoj Boeingovoj povijesti. Prva isporuka 777-9 svojedobno je bila planirana još za 2020. godinu, no certifikacija se tijekom godina višestruko pomicala. Boeing je u srpnju ove godine naveo kako je program ostvario značajan napredak te kako se približava završnim fazama certifikacijskih aktivnosti, uz plan da isporuke započnu tijekom 2027. godine.

Da raspored i dalje ostaje osjetljiv pokazuje i Emirates, najveći kupac programa. Predsjednik prijevoznika Tim Clark u srpnju je izjavio kako prve 777-9 sada očekuje u drugom tromjesečju 2027. godine, gotovo sedam godina nakon prvotno planiranog početka isporuka.

Lufthansa se zato nalazi u pomalo neuobičajenoj situaciji: infrastruktura za obuku pilota napreduje brže od samog programa zrakoplova. Matthias Spohr, izvršni direktor Lufthansa Aviation Traininga, prilikom dolaska simulatora primijetio je kako je nova generacija zrakoplova tako „simbolično sletjela” u Frankfurt znatno prije nego što će prvi 777-9 ondje prevoziti putnike.

Rani dolazak simulatora ipak ima važnu operativnu svrhu. Uvođenje potpuno novog tipa zrakoplova zahtijeva obuku instruktora, pilotskih posada i razvoj internih procedura znatno prije prvog komercijalnog leta. Simulator omogućuje da Lufthansa taj proces započne neovisno o konačnom terminu isporuke zrakoplova te da u trenutku dolaska prvih primjeraka već raspolaže dovoljnim brojem obučenih posada.

Za Lufthansa Aviation Training to je istodobno i značajan tehnološki dodatak jednom od najvećih europskih sustava za školovanje i obuku letačkog osoblja. Tvrtka djeluje na deset lokacija, zapošljava oko 800 ljudi i raspolaže s gotovo 200 različitih uređaja za obuku, od full-flight simulatora do kabinskih i proceduralnih trenažera.

Boeing 777-9 trebao bi u Lufthansa Grupi postati jedan od ključnih zrakoplova nove generacije na dugim linijama. Međutim, dok je njegov kokpit u Frankfurtu već moguće gotovo potpuno vjerno reproducirati, pravi 777-9 ondje će još neko vrijeme ostati samo budući član flote.