Ovogodišnji listopad donosi završnicu dviju dugih priča u flotama Lufthansa Grupe. Lufthansa se priprema za posljednje putničke letove Airbusa A340-600, dok Austrian Airlines nastavlja povlačenje Boeingovih 767-300ER, zrakoplova čija je austrijska povijest počela još u vrijeme Lauda Aira. Ipak, njihovi se oproštaji neće dogoditi istodobno: Lufthansin završava u listopadu, a Austrianov bi, prema trenutačnom planu, trebao potrajati do početka prosinca.

Posljednji redoviti putnički let Lufthansinog A340-600 trebao bi biti LH419 iz Washingtona Dulles za Frankfurt. Kako je glasnogovornik prijevoznika potvrdio portalu airliners.de, polijetanje je predviđeno 18. listopada u 17:55, a slijetanje u Frankfurt sljedećeg jutra u 7:55, prema lokalnim vremenima. Time će završiti 23 godine korištenja ovog tipa u Lufthansi, koja je između 2003. i 2009. preuzela ukupno 24 primjerka. U završnoj fazi ostala su četiri zrakoplova, angažirana na vezama Frankfurta s New Yorkom i Washingtonom.

A340-600 svojim je trupom dugim približno 75 metara postao jedan od najprepoznatljivijih zrakoplova u Lufthansinoj floti. Njegova duljina i četiri motora davali su mu proporcije koje su ga jasno izdvajale među širokotrupnim zrakoplovima, a u vrijeme dolaska predstavljao je važan korak u modernizaciji prijevoznikove dugolinijske ponude. Danas upravo povlačenje takvih velikih četveromotornih zrakoplova pokazuje koliko su se promijenili prioriteti pri planiranju flote.

Njegov je odlazak više puta odgađan, među ostalim zbog kašnjenja isporuka Boeingovih 787-9. Zrakoplovi koji su trebali završavati karijeru tako su ostali potrebni i tijekom ljetne sezone 2026. Ubrzani dolazak novih 787-9 i Airbusa A350-900 sada omogućuje konačno povlačenje, dok je Lufthansa Grupa u svojoj odluci posebno istaknula potrebu smanjenja potrošnje goriva i operativnih troškova.

U Beču se istodobno zatvara poglavlje koje seže još dalje u prošlost. Priča Boeinga 767 u austrijskom zrakoplovstvu počela je 1988. dolaskom prvog primjerka u Lauda Air. Kroz kasnije povezivanje i integraciju tog prijevoznika zrakoplovi su postali dio Austrianove flote, u kojoj su nastavili desetljećima povezivati Beč s dugolinijskim odredištima. Njihovo povlačenje zato označava i nestajanje jednog od preostalih materijalnih tragova Lauda Airove povijesti iz svakodnevnog putničkog prometa.

Jedan od posljednja tri primjerka, OE-LAZ, već je završio putničku službu. Prema Austrian Wingsu, posljednju rotaciju odradio je prema Montrealu, odakle se u Beč vratio 27. rujna. Za listopad je predviđen njegov prelet u Sjedinjene Američke Države, gdje će služiti kao izvor rezervnih dijelova. Austrian je sva tri preostala Boeinga 767, registracijskih oznaka OE-LAE, OE-LAY i OE-LAZ, prodao američkoj tvrtki Cobra Aviation radi rastavljanja i iskorištavanja dijelova.

Preostala dva zrakoplova nastavljaju letjeti tijekom jeseni. Austrian je portalu ch-aviation potvrdio da je posljednje slijetanje redovitog leta Boeingom 767 u Beč trenutačno planirano za 1. prosinca 2026. Riječ je o zrakoplovima s 211 sjedala, raspoređenih u poslovni, premium ekonomski i ekonomski razred, koji su u završnici karijere korišteni na sjevernoameričkim linijama. Listopad je stoga mjesec njihova postupnog odlaska, ali još ne i konačnog oproštaja od tipa.

Nasljednik je već poznat: Boeing 787-9. Austrian je prva dva Dreamlinera uveo 2024., a treći je započeo redovite letove 1. lipnja ove godine. Prema objavljenom planu, do završetka zimskog reda letenja 2028./2029. cijelu dugolinijsku flotu trebalo bi činiti 12 zrakoplova 787-9. Oni će postupno zamijeniti i Boeingove 767 i veće 777-200ER, čime će Austrian dugolinijske operacije objediniti na jednom tipu.

Ta dva umirovljenja povezuje isti poslovni cilj: obnoviti flotu i smanjiti broj različitih tipova zrakoplova. Za Austrian odlazak 767 znači završetak gotovo četiri desetljeća austrijske povijesti tog modela; za Lufthansu povlačenje A340-600 predstavlja još jedan veliki korak u smanjivanju četveromotorne flote. Putnicima će njihovo mjesto zauzeti noviji zrakoplovi, a zračnim lukama u Beču i Frankfurtu nestat će dvije dobro poznate siluete koje su godinama bile dio svakodnevnog prometa.