Američka Savezna uprava za zrakoplovstvo uvela je nova operativna ograničenja za zrakoplove koji lete u kanadski zračni prostor, ako njihovi radio-visinomjeri nisu dokazano otporni na moguća ometanja povezana s 5G mrežama u donjem dijelu C-pojasa. Mjere stupaju na snagu 1. srpnja 2026., istoga dana kada Kanada uklanja dio zaštitnih zona oko zračnih luka koje su dosad smanjivale rizik od mogućeg utjecaja 5G signala na zrakoplovne sustave.

Radio-visinomjer jedan je od ključnih sustava u završnim fazama leta jer zrakoplovu daje preciznu informaciju o visini iznad tla. Ti se podaci koriste u nizu automatiziranih i sigurnosnih sustava, posebno tijekom prilaza i slijetanja, uključujući automatsko slijetanje, napredne sustave upozorenja i određene operacije u uvjetima smanjene vidljivosti. Prema FAA-u, nepouzdani ili pogrešni podaci radio-visinomjera mogu povećati opterećenje posade i utjecati na rad automatizacije tijekom kritičnih faza leta.

Nova pravila najviše se odnose na zrakoplove koji još nisu modificirani ili certificirani kao tolerantni na 5G C-band interferenciju. Za takve zrakoplove operateri moraju u letačku dokumentaciju unijeti nova ograničenja prije nastavka operacija u Kanadi. Ograničenja uključuju zabranu određenih CAT II i CAT III prilaza, automatskih slijetanja, HUD slijetanja do dodira s pistom te pojedinih operacija koje koriste enhanced flight vision sustave.

Za američke zračne prijevoznike koji obavljaju redoviti putnički ili teretni promet zahtjevi su još konkretniji. Zrakoplovi koji lete u kanadskom zračnom prostoru moraju imati radio-visinomjere koji zadovoljavaju FAA-ine standarde otpornosti ili moraju biti opremljeni odgovarajućim filtrima. Zrakoplovi koji su već usklađeni s ranijim FAA-inim zahtjevima vezanim uz 5G ne moraju prolaziti dodatne zahvate prema novoj direktivi.

Razlog za nove mjere nalazi se u promjeni kanadskog regulatornog okruženja. Kanada je 2023. uvela zaštitne mjere tijekom širenja 5G mreža u frekvencijskom rasponu 3,45–3,90 GHz. Među njima su bile zaštitne i isključne zone oko zračnih luka, ograničenja usmjerenosti signala u blizini određenih pista te nacionalna ograničenja emisija prema zrakoplovima. Transport Canada je FAA obavijestio kako se dio tih mjera mijenja od 1. srpnja 2026., čime se za zrakoplove bez odgovarajuće zaštite stvara zahtjevnije elektromagnetsko okruženje.

FAA procjenjuje kako bi široka direktiva mogla obuhvatiti oko 1.000 zrakoplova registriranih u SAD-u, iako agencija navodi kako nema konačan podatak koliko ih je u međuvremenu već dobilo potrebne nadogradnje ili vanjske filtre. Direktiva se odnosi na širok spektar transportnih i regionalnih zrakoplova opremljenih radio-visinomjerima, uključujući zrakoplove proizvođača Airbus, Boeing, Embraer, Bombardier, ATR, De Havilland Canada i Gulfstream.

Posebne direktive izdane su i za više Boeingovih tipova, uključujući obitelji 737 Classic i Next Generation, starije izvedbe 747, 747-8, 777 i 787. Kod Boeinga 787 FAA posebno ističe rizik da nepouzdani podaci radio-visinomjera nakon slijetanja mogu utjecati na pravilno prepoznavanje prelaska zrakoplova iz režima leta u režim kretanja po tlu. To može imati posljedice na aktivaciju reverzera potiska, speedbrake sustava i ponašanje motora u praznom hodu, što u određenim okolnostima može povećati potrebnu duljinu zaustavljanja.

Za putnike ova mjera zasad ne znači opću zabranu letova prema Kanadi niti automatsko otkazivanje linija. Utjecaj će ovisiti o konkretnom zrakoplovu i njegovoj konfiguraciji. Modernizirane i usklađene flote moći će nastaviti operacije bez dodatnih ograničenja, dok će se kod neusklađenih zrakoplova ograničenja najviše osjetiti u operacijama koje ovise o preciznim podacima radio-visinomjera, osobito u složenijim meteorološkim uvjetima.

Iako se problem interferencije između 5G mreža i zrakoplovnih radio-visinomjera u posljednjih nekoliko godina postupno rješava nadogradnjama opreme i regulatornim prilagodbama, najnoviji FAA-in potez pokazuje kako tema još nije zatvorena. Umjesto jednokratnog problema vezanog uz uvođenje 5G mreža u SAD-u, pitanje se sada ponovno aktualizira u Kanadi, gdje promjena zaštitnih mjera oko zračnih luka od zračnih prijevoznika traži jasnu potvrdu tehničke usklađenosti njihovih zrakoplova.