Američka Savezna uprava za civilno zrakoplovstvo (FAA) izdala je novu direktivu o plovidbenosti kojom se operatorima određenih motora International Aero Engines V2500 nalaže zamjena lopatica rotora trećeg stupnja visokotlačnog kompresora. Europska agencija za sigurnost zračnog prometa (EASA) direktivu je potom prihvatila i za europske operatore.

Mjera je donesena nakon niza lomova lopatica koji su tijekom uporabe doveli do požara motora, prekida polijetanja, gašenja motora u letu i neplaniranih uklanjanja motora sa zrakoplova. Prema procjeni FAA-e, nastavak uporabe zahvaćenih dijelova bez odgovarajuće zamjene mogao bi prouzročiti požar, smanjenu mogućnost upravljanja zrakoplovom ili gašenje motora u letu.

Direktiva FAA 2026-17-03 stupa na snagu 24. rujna 2026. godine. Zamjena se neće morati provoditi odmah niti će zahtijevati prizemljenje cijele flote. Komplet lopatica mora se zamijeniti tijekom prvog sljedećeg odlaska motora u radionicu pri kojem se treći stupanj visokotlačnog kompresora otvara i lopatice postaju dostupne.

Direktiva obuhvaća motore V2522-A5, V2524-A5, V2525-D5, V2527-A5, V2527E-A5, V2527M-A5, V2528-D5, V2530-A5, V2531-E5 i V2533-A5 s ugrađenim lopaticama brojeva dijela 6A8353 ili 6A8688. Riječ je o varijantama motora koje se upotrebljavaju na zrakoplovima obitelji Airbus A320ceo, McDonnell Douglas MD-90 te vojnom transportnom zrakoplovu Embraer C-390 Millennium. EASA navodi da se američka direktiva u Europi smatra automatski prihvaćenom.

Operatori će moći ugraditi potpuno novi komplet od 31 lopatice ili postojeće lopatice poslati na preradu, pri čemu se na njihove oslonce na sredini raspona nanosi izdržljivija prevlaka. FAA procjenjuje da će većina operatora izabrati preradu jer komplet takvih lopatica stoji približno 30.000 dolara. Ako lopatice više nisu prikladne za obnovu, novi komplet procijenjen je na oko 225.000 dolara.

Problem je povezan s trošenjem oslonaca poznatih kao mid-span shrouds ili clappers. Pri radu motora na većoj snazi oslonci susjednih lopatica dolaze u dodir, čime se ograničava njihovo savijanje i prigušuju vibracije. Trošenjem dodirnih površina povećava se mogućnost nepravilnog nalijeganja, a lopatica postaje osjetljivija na vibracije i visokociklički zamor materijala. Posljedica može biti nastanak pukotine i konačno odvajanje dijela lopatice, uz oštećenja drugih dijelova kompresora.

Nova prevlaka nanosi se HVOF postupkom, odnosno visokobrzinskim plamenim naštrcavanjem. Mješavina goriva i kisika izgara pod visokim tlakom, a čestice materijala prevlake velikom se brzinom nanose na površinu. Tako nastaje gušća i otpornija prevlaka od one koja se ranije nanosila postupkom detonacijskog naštrcavanja, poznatim kao D-gun. Prema informacijama koje je Pratt & Whitney dostavio istražiteljima, HVOF prevlaka trebala bi znatno usporiti trošenje kontaktnih površina.

IAE je prve probleme s trošenjem prepoznao još 2005. godine, nakon čega su uvedene lopatice s većim i čvršćim osloncima. Daljnja poboljšanja visokotlačnog kompresora stigla su 2008. s paketom V2500 SelectOne, ali lomovi lopatica nisu potpuno uklonjeni.

Prema podacima iz završnog izvješća indijskog Aircraft Accident Investigation Bureaua, koje prenosi Aviation Week, između 2014. i 2024. zabilježeno je više od 50 lomova lopatica trećeg stupnja povezanih s visokocikličkim zamorom. Jedan od ozbiljnijih događaja zbio se 28. listopada 2022. na Airbusu A320 prijevoznika IndiGo, registracije VT-IFM.

Tijekom zaleta za polijetanje iz Delhija posada je čula snažan udarac i osjetila skretanje zrakoplova, nakon čega je prekinula polijetanje. Na desnom motoru V2527-A5 pojavio se požar, dok su naknadnim pregledom pronađena velika oštećenja lopatica visokotlačnog kompresora. U događaju nije bilo ozlijeđenih. Istraga je utvrdila veliko trošenje oslonaca lopatica trećeg stupnja, njihovo nepravilno nalijeganje te vibracije koje su dovele do zamornog loma. Osnovne podatke o događaju objavilo je i francusko istražno tijelo BEA.

Obvezna zamjena temelji se na servisnom biltenu IAE V2500-ENG-72-0716 iz listopada 2024. godine. Pratt & Whitney, koji vodi poslijeprodajnu podršku programa V2500, poručio je da se zamjene već provode tijekom redovitih odlazaka motora na održavanje te da su osigurani kapaciteti za isporuku novih i prerađenih lopatica.

Lufthansa Technik tijekom savjetovanja je upozorio na mogući nedostatak odgovarajućih dijelova i predložio da se kao privremena alternativa dopuste ponavljajući pregledi. FAA je prijedlog odbio, navodeći da trenutačno ne postoji pregled kojim bi se rizik mogao dovoljno pouzdano ublažiti. Proizvođač je regulatoru istodobno potvrdio da je povećao proizvodnju novih lopatica i da ne očekuje nestašicu.

FAA procjenjuje da direktiva obuhvaća 1.462 motora na zrakoplovima registriranima u SAD-u. Trošak ugradnje obnovljenih kompleta za američke operatore procijenjen je na približno 44 milijuna dolara. Prema podacima baze Aviation Week Fleet Discovery, globalna civilna flota trenutačno broji oko 5.340 motora V2500, pri čemu približno polovica još nije prošla drugi veliki odlazak u radionicu. Potražnja za novim ili obnovljenim kompletima zbog toga bi se tijekom sljedećih godina mogla mjeriti u tisućama.

Uz rješenje proizvođača, Chromalloy razvija vlastiti postupak prerade kojim bi se uklanjala postojeća D-gun prevlaka i nanosila nova HVOF prevlaka. Dobije li potrebna regulatorna odobrenja, operatorima i radionicama mogla bi biti dostupna dodatna opcija u vrijeme kada održavanje motora V2500 i raspoloživost zamjenskih dijelova ostaju važni za velik broj zračnih prijevoznika.

V2500 u prometu je od 1989. godine, kada ga je prvi počeo upotrebljavati slovenski prijevoznik Adria Airways. Prema podacima IAE-a, tijekom programa proizvedeno je više od 7.000 primjeraka, a motor je postao jedna od dviju glavnih pogonskih opcija za prvu generaciju obitelji Airbus A320. Iako se proizvodnja putničkih A320ceo zrakoplova približila kraju, velika aktivna flota te nastavak proizvodnje izvedbe V2500-E5 za C-390 osiguravaju da će program još desetljećima ostati važan dio tržišta održavanja zrakoplovnih motora.