Američka Savezna uprava za civilno zrakoplovstvo (FAA) izdala je dopunjenu potvrdu tipa za Boeing 737-7, čime je najmanjem članu obitelji 737 MAX odobren ulazak u komercijalni promet. Boeing i Southwest Airlines, prvi naručitelj toga modela, već provode završne pripreme za prve isporuke.

Certifikacija je zaključila višegodišnji razvojni i ispitni program koji je započeo 2018. godine. Prema podacima Boeinga, program je obuhvatio više od 1.000 sati ispitivanja u letu i na zemlji, opsežne analize sigurnosti sustava i ljudskih čimbenika te izmjene sustava protiv zaleđivanja motora.

Tijekom ispitivanja utvrđena je mogućnost pojave neželjenog stanja povezanog sa sustavom protiv zaleđivanja motora, zbog čega je sustav naknadno izmijenjen. Boeing navodi da je tijekom cijelog postupka redovito surađivao s FAA-om kako bi osigurao usklađenost s novim certifikacijskim zahtjevima.

„Ova važna certifikacija potvrđuje temeljitost konstrukcije zrakoplova te predanost i otpornost našeg razvojnog tima za 737 MAX“, izjavila je predsjednica i glavna izvršna direktorica Boeing Commercial Airplanesa Stephanie Pope.

Dodala je kako su inženjeri i stručnjaci za ispitivanje tijekom programa morali prevladati niz izazova, uključujući pandemiju i prijelaz na nove certifikacijske postupke.

Boeing 737-7 najmanji je član obitelji 737 MAX, ali istodobno ima najveći dolet među trenutačno certificiranim izvedbama. U konfiguraciji s dva putnička razreda može prevoziti između 135 i 160 putnika, dok mu najveći deklarirani dolet iznosi 3.800 nautičkih milja, odnosno približno 7.040 kilometara.

Proizvođač navodi da 737-7 ima oko deset posto veći potencijal doleta u odnosu na ostale izvedbe obitelji te da je posebno prilagođen operacijama iz zračnih luka na velikim nadmorskim visinama i u područjima s visokim temperaturama.

U usporedbi sa zrakoplovima koje bi trebao zamijeniti, Boeing tvrdi da 737-7 smanjuje potrošnju goriva i emisije ugljikova dioksida za približno 20 posto, dok je područje izloženo buci manje za oko 50 posto.

FAA je uz potvrdu tipa ažurirala i Boeingovu proizvodnu potvrdu PC 700, koja sada uključuje i proizvodnju modela 737-7.

Prvi primjerci namijenjeni su Southwest Airlinesu, koji je ujedno bio i prvi naručitelj nove izvedbe. Boeing trenutačno priprema završnu konfiguraciju početnih zrakoplova i provodi potrebne izmjene prije njihove isporuke.

„Naš je tim s FAA-om održavao redovite i detaljne razgovore kako bismo razumjeli zahtjeve i osigurali potpunu transparentnost napretka programa“, rekao je viši potpredsjednik Boeinga za strategiju proizvoda, razvoj proizvoda i razvojne programe Mike Sinnett.

Prema njegovim riječima, iskustva iz certifikacije modela 737-7 trebala bi Boeingu omogućiti jasnije razumijevanje najnovijih regulatornih zahtjeva te ubrzati buduće razvojne programe, uz veći naglasak na ljudske čimbenike, sigurnost i kvalitetu.

Boeing navodi da knjiga narudžbi za cijelu obitelj 737 MAX obuhvaća više od 7.200 zrakoplova. Do kraja lipnja 2026. kupcima je isporučeno više od 2.300 primjeraka.

Uz 737-7, obitelj uključuje modele 737-8, 737-9 i 737-10. Boeing 737-8 u konfiguraciji s dva razreda prima između 160 i 180 putnika te ima dolet do 3.500 nautičkih milja. Veći 737-9 predviđen je za 175 do 195 putnika i dolet do 3.300 nautičkih milja.

Najveći član obitelji, 737-10, može prevoziti između 185 i 210 putnika, uz deklarirani dolet do 3.100 nautičkih milja. Boeing navodi da certifikaciju toga modela planira dovršiti tijekom 2026. godine.