Emirates je dovršio obnovu stotog zrakoplova u sklopu opsežnog programa modernizacije svoje širokotrupne flote, vrijednog pet milijardi američkih dolara. Od početka projekta u studenome 2022. godine temeljito je obnovljeno 47 Airbusa A380 i 53 Boeinga 777.

Program se smatra najvećim poznatim projektom obnove putničkih kabina koji je samostalno pokrenuo jedan zračni prijevoznik. Emirates planira modernizirati ukupno 219 zrakoplova, a do kraja prosinca 2026. obnovom bi trebalo biti obuhvaćeno još približno 20 primjeraka, čime će projekt prijeći polovicu planiranog obujma.

Tijekom 44 mjeseca više od 400 inženjera i tehničara Emirates Engineeringa uložilo je ukupno 4,4 milijuna radnih sati u obnovu zrakoplova. Radovi se u cijelosti provode u tehničkim hangarima prijevoznika u Dubaiju, a obuhvaćaju potpuno uklanjanje i ponovno opremanje unutrašnjosti, od prednjeg do stražnjeg dijela kabine.

Svaki obnovljeni zrakoplov dobio je i novu kabinu Premium Economy. U dosadašnjem dijelu programa ugrađeno je više od 3.800 sjedala te klase, čime Emirates ubrzano širi dostupnost proizvoda koji se postupno uvodi na sve veći broj linija u njegovoj globalnoj mreži.

Predsjednik Emirates Airlinea Sir Tim Clark istaknuo je kako završetak obnove 100 širokotrupnih zrakoplova u manje od četiri godine predstavlja značajno tehničko i organizacijsko postignuće. Prema njegovim riječima, projekt omogućuje ujednačeno podizanje razine udobnosti, luksuza i kvalitete proizvoda u svim putničkim razredima.

Posebno je naglasio činjenicu da se cijeli program provodi vlastitim kapacitetima u Dubaiju. Obnova dvaju najvećih tipova putničkih zrakoplova u komercijalnom prometu zahtijevala je precizno planiranje, razvoj novih radnih postupaka i koordinaciju velikog broja dobavljača kako bi se svaki zrakoplov vratio u promet prema predviđenom rasporedu.

Emirates Engineering u prosjeku je od početka projekta obnavljao 28 zrakoplova godišnje. Tijekom svakog zahvata unutrašnjost zrakoplova potpuno se rastavlja, obnavljaju se sve putničke kabine, a zatim se ponovno ugrađuju tisuće dijelova. Za obnovu jednog Airbusa A380 potrebno je više od 4.000 dijelova, dok se kod Boeinga 777 koristi više od 2.500 komponenti.

Zbog velikog opsega projekta tehnički tim razvio je niz vlastitih rješenja. Prilagođena catering vozila koriste se za prijevoz velikih dijelova između radionica i zrakoplova, uveden je sustav praćenja napretka radova po pojedinim zonama kabine, a razvijeni su i posebni postupci skladištenja i pronalaženja komponenti.

Emiratesovi inženjeri projektirali su i proizveli specijaliziranu opremu za premještanje dijelova te pristup teško dostupnim područjima unutrašnjosti zrakoplova. U provedbi programa sudjeluje više od 100 dobavljača.

Prvotni plan modernizacije predstavljen je u studenome 2021. godine i obuhvaćao je 105 zrakoplova. Prvi Airbus A380 ušao je u hangar za obnovu godinu dana kasnije. Zbog snažne potražnje putnika program je u svibnju 2024. proširen na 191 zrakoplov, a do kraja iste godine broj planiranih primjeraka povećan je na 219.

Prvi obnovljeni Boeing 777 u komercijalni je promet ušao u kolovozu 2024. godine. Emirates je u svibnju 2026. završio i zahtjevniju preinaku jednog A380 iz konfiguracije s dva u konfiguraciju s tri putnička razreda. Projekt je uključivao i strukturne zahvate te prvo postavljanje kabine Premium Economy na gornju palubu tog tipa zrakoplova.

Nova faza programa započet će u listopadu 2026. godine. Planirano je postavljanje 4K OLED HDR10+ zaslona u naslone sjedala, kao i ugradnja novih lakših sjedala Safran Z400 te drugih izmjena putničkog proizvoda.

Dio materijala uklonjenih iz zrakoplova dobiva i novu namjenu. Visokokvalitetna koža, tkanine i ostali elementi kabine koriste se za izradu ograničenih kolekcija torbi i drugih predmeta u sklopu linije „Aircrafted by Emirates“.

Emirates je također izradio više od 4.000 ruksaka od prenamijenjenih presvlaka sjedala ekonomske klase te ih podijelio djeci u 11 zemalja. Time prijevoznik dio velikog programa modernizacije nastoji povezati i s ponovnom uporabom materijala koji bi inače bili povučeni iz uporabe.