Boeing i Copa Airlines objavili su novu narudžbu kojom panamski nacionalni prijevoznik nastavlja modernizaciju i širenje svoje flote temeljene isključivo na zrakoplovima obitelji Boeing 737. Prema objavi proizvođača, Copa Airlines naručio je 40 zrakoplova 737 MAX, uz mogućnost preuzimanja dodatnih 20 istog tipa.
Sporazum je predstavljen u Panami na svečanosti kojoj su, uz izvršnog direktora Copa Airlinesa Pedra Heilbrona i predsjednicu i izvršnu direktoricu Boeing Commercial Airplanesa Stephanie Pope, prisustvovali i panamski predsjednik José Raúl Mulino, američki veleposlanik Kevin Marino Cabrera te drugi predstavnici vlasti.
Nova narudžba dio je šireg plana kojim Copa Airlines u sljedećim godinama namjerava značajno povećati broj zrakoplova 737 MAX u svojoj floti. U kombinaciji s već postojećim narudžbama, prijevoznik planira proširiti flotu za više od 100 zrakoplova 737 MAX, čime želi dodatno ojačati svoju mrežu iz Paname prema odredištima u Sjevernoj, Srednjoj i Južnoj Americi te na Karibima.
Copa Airlines svoju mrežu razvija oko čvorišta Hub of the Americas u Panami, koje ima važnu ulogu u povezivanju tržišta američkog kontinenta. Heilbron je istaknuo kako nova narudžba predstavlja važan korak u daljnjem jačanju operacija i povezanosti koju Copa pruža iz Paname. Dodao je kako će novi zrakoplovi omogućiti nastavak širenja operacija i mreže linija, ali i pridonijeti gospodarskom razvoju Paname i regije, uključujući nova radna mjesta i rast turističkog sektora.
Jedna od ključnih prednosti za Copu ostaje zajednička operativna platforma. Prijevoznik već danas upravlja flotom od više od 110 zrakoplova Boeing 737, uključujući zrakoplove prethodne generacije 737 Next-Generation, 737 MAX te teretne zrakoplove 737 Boeing Converted Freighter. Takav model omogućuje jednostavniju obuku posada kao i jednostavnije održavanje i planiranje operacija.
Copa Airlines u svojoj mreži koristi zrakoplove 737-8 i 737-9, a Boeing u objavi navodi kako njihova kombinacija učinkovitosti, doleta i kapaciteta prijevozniku omogućuje letove na kraćim linijama s većom potražnjom, ali i neke od najdužih linija koje se danas obavljaju zrakoplovima 737 MAX. Ti zrakoplovi tako ostaju temelj povezivanja Paname s tržištima Sjeverne i Latinske Amerike te Kariba.
Stephanie Pope iz Boeinga naglasila je kako se nova narudžba nadovezuje na više od 40 godina partnerstva između Boeinga i Copa Airlinesa te na dugogodišnje iskustvo prijevoznika s obitelji 737. Prema njezinim riječima, dodatni zrakoplovi 737 MAX pomoći će Copi u održavanju jedne od najmlađih i operativno najsposobnijih flota, uz daljnje jačanje Paname kao važnog poslovnog i turističkog odredišta.
Copa Airlines danas povezuje 88 odredišta u 32 zemlje Sjeverne, Srednje i Južne Amerike te Kariba. Boeing pritom procjenjuje kako će zračnim prijevoznicima u Latinskoj Americi i na Karibima tijekom sljedećih 20 godina trebati više od 2.300 novih zrakoplova, pri čemu bi uskotrupni zrakoplovi, poput obitelji 737 MAX, trebali činiti gotovo 90 % isporuka.
