Češko ratno zrakoplovstvo preuzelo je svoj prvi višenamjenski transportni zrakoplov Embraer C-390 Millennium, čime je započelo novo razdoblje razvoja čeških vojnih zračnih transportnih sposobnosti. Zrakoplov je službeno predan 16. srpnja u zrakoplovnoj bazi Prag-Kbely, samo 20 mjeseci nakon potpisivanja ugovora o nabavi.

Svečanosti su prisustvovali češki ministar obrane Jaromír Zůna, načelnik Glavnog stožera čeških oružanih snaga general Miroslav Hlaváč, zapovjednik češkog ratnog zrakoplovstva general Petr Tománek te predsjednik i izvršni direktor Embraer Defense & Securitya Bosco da Costa Junior.

Isporukom C-390 češke oružane snage dobivaju znatno veću sposobnost prijevoza teškog i predimenzioniranog tereta na velikim udaljenostima. Novi zrakoplov trebao bi imati važnu ulogu u nacionalnim zadaćama, operacijama NATO-a, humanitarnim misijama i odgovoru na prirodne katastrofe i druge izvanredne situacije.

Zapovjednik 24. baze transportnog zrakoplovstva brigadni general Jaroslav Falta istaknuo je kako C-390 donosi potpuno novu razinu zračnog transporta, ali i naglasio da operativna vrijednost zrakoplova ovisi o obučenosti i profesionalnosti osoblja koje će ga koristiti.

Češki ministar obrane Jaromír Zůna ocijenio je isporuku važnim trenutkom za češke oružane snage, naglasivši kako će novi zrakoplov povećati sposobnost prijevoza vojnika, opreme i humanitarne pomoći te ojačati spremnost, fleksibilnost i operativnu učinkovitost zemlje u suradnji sa saveznicima.

Brza isporuka samo 20 mjeseci nakon potpisivanja ugovora posebno je značajna u razdoblju kada brojni veliki obrambeni programi bilježe višegodišnja kašnjenja. Embraer pritom naglašava kako je kratak rok rezultat zrelosti proizvodnog programa i sposobnosti prilagodbe zahtjevima kupaca.

Češka Republika nije samo kupac C-390, već je od ranijih faza uključena i u njegov industrijski lanac. Češke tvrtke sudjelovale su u razvoju i proizvodnji pojedinih dijelova zrakoplova, a Embraer očekuje da će se njihov doprinos povećavati usporedno s rastom programa i novim međunarodnim narudžbama.

C-390 Millennium razvijen je kao suvremena zamjena za starije srednje transportne zrakoplove. Može prevesti do 26 tona tereta, postiže brzinu od približno 470 čvorova, odnosno oko 870 kilometara na sat, te raspolaže većim doletom i većom brzinom od brojnih drugih zrakoplova iste kategorije.

Zahvaljujući velikoj teretnoj rampi i prilagodljivoj unutrašnjosti, C-390 može prevoziti vojnike, vojna vozila, helikopterske dijelove, paletizirani teret i drugu opremu. Predviđen je i za padobransko desantiranje ljudi i tereta, medicinsku evakuaciju, traganje i spašavanje, gašenje požara te humanitarne misije.

Zrakoplov može djelovati s privremenih, kratkih ili neuređenih uzletno-sletnih staza, što mu omogućuje uporabu na lokacijama bez razvijene aerodromske infrastrukture. Ugradnjom sustava za dopunu goriva u zraku može preuzeti ulogu letećeg tankera, ali i sam primati gorivo tijekom leta.

Češka je ugovorila dva zrakoplova C-390 Millennium, kojima će modernizirati sposobnosti strateškog i taktičkog zračnog transporta. Njihovo uvođenje posebno je važno zbog sve većih zahtjeva NATO-a za brzim premještanjem ljudi i teške vojne opreme između država članica.

C-390 već je u operativnoj uporabi u brazilskom, portugalskom i mađarskom ratnom zrakoplovstvu, dok su ga odabrale i Nizozemska, Austrija, Južna Koreja, Uzbekistan, Švedska, Ujedinjeni Arapski Emirati, Slovačka i Litva. Sve veći broj narudžbi potvrđuje ambiciju Embraera da C-390 pozicionira kao novi standard u kategoriji srednjih vojnih transportnih zrakoplova.

Dolaskom prvog primjerka u Prag Češka se pridružuje rastućoj skupini europskih korisnika C-390, a istodobno dobiva platformu potpuno usklađenu sa standardima NATO-a. Uvođenje zrakoplova trebalo bi znatno povećati sposobnost čeških oružanih snaga za samostalno provođenje transportnih i humanitarnih operacija, ali i njihovu ulogu u zajedničkim savezničkim misijama.