Američki niskotarifni zračni prijevoznik Avelo Airlines najavio je pokretanje redovnog komercijalnog prometa iz zračne luke McKinney National Airport, čime će ta zračna luka u Sjevernom Teksasu dobiti prvog redovnog zračnog prijevoznika. Prema objavi Avela, promet iz McKinneyja počet će 11. studenoga 2026., a u prvoj fazi bit će uvedeno pet izravnih linija.

McKinney National Airport, koji za komercijalni putnički promet koristi IATA oznaku DTX, nalazi se u okrugu Collin, sjeverno od Dallasa, a do sada je bio ponajprije usmjeren na opće, poslovno i privatno zrakoplovstvo. Otvaranjem novog putničkog terminala krajem 2026. godine zračna luka ulazi u novu fazu razvoja, s ciljem privlačenja putnika iz sjevernog dijela šireg područja Dallas–Fort Worth.

Značaj Avelova dolaska nadilazi uvođenje pet novih linija, jer prijevoznik u praksi postaje zračni prijevoznik koji otvara McKinney National Airport za redovni putnički promet. Riječ je o gradu koji je početkom 2026. imao više od 235.000 stanovnika, dok širi Collin County, čije je McKinney administrativno središte, ima približno 1,3 milijuna stanovnika i ubraja se među najbrže rastuće okruge u SAD-u. U tom kontekstu, otvaranje redovnih linija iz lokalne zračne luke nije samo pitanje dodatne povezanosti, nego i potvrda demografskog i gospodarskog rasta sjevernog dijela šireg područja Dallas–Fort Worth. Umjesto oslanjanja isključivo na velike i prometne zračne luke u Dallasu, stanovnici McKinneyja i Collin Countyja prvi put dobivaju mogućnost redovnog putovanja iz vlastite lokalne zračne luke.

Avelo će iz McKinneyja letjeti prema Las Vegasu te prema četiri odredišta na Floridi: Fort Lauderdaleu, Fort Myersu, Orlandu i Tampi. Prva linija, prema Fort Myersu, pokreće se 11. studenoga, dok letovi prema Las Vegasu i Orlandu počinju dan kasnije, 12. studenoga. Linije za Fort Lauderdale i Tampu kreću 19. studenoga.

Letovi prema Las Vegasu prometovat će četiri puta tjedno, ponedjeljkom, četvrtkom, petkom i nedjeljom. Orlando i Fort Lauderdale imat će po pet tjednih letova, dok će Tampa biti povezana četiri puta tjedno. Fort Myers će se u početku povezivati dvaput tjedno, srijedom i subotom.

Za novu bazu u McKinneyju Avelo planira stacionirati dva zrakoplova Boeing 737-800 Next Generation, u konfiguraciji sa 184 sjedala. Prema navodima zračnog prijevoznika, početna investicija trebala bi otvoriti više od 100 novih radnih mjesta, uključujući pilote, kabinsko osoblje, zrakoplovne tehničare i osoblje zračne luke.

Osnivač i izvršni direktor Avelo Airlinesa Andrew Levy istaknuo je kako je McKinney važan korak u širenju tvrtke u Teksasu.

„Avelo je stvoren za ovakve trenutke i oduševljeni smo što ćemo biti prvi i glavni zračni prijevoznik u McKinneyju. Naše svakodnevno niske cijene, jednostavnost korištenja zračne luke DTX i vodeća točnost u industriji dobitna su kombinacija za putnike. Kao tvrtka rođena u Teksasu, uzbuđeni smo što širimo prisutnost u Sjevernom Teksasu i okrugu Collin, jednom od najbrže rastućih područja u Americi”, rekao je Levy.

Grad McKinney najavu vidi kao važan infrastrukturni i gospodarski iskorak. Gradonačelnik Bill Cox poručio je kako nova usluga odražava rastuću potražnju za praktičnijim putovanjem iz zračnih luka bližih mjestu stanovanja te dodatno učvršćuje položaj McKinneyja kao odredišta za stanovnike, tvrtke i investicije.

Direktor McKinney National Airporta Ken Carley najavio je kako će se otvaranje novog terminala i početak letova Avelo Airlinesa u studenome 2026. nadovezati na višegodišnje napore grada i zračne luke. Prema njegovim riječima, cilj je putnicima omogućiti uštedu vremena i novca korištenjem lokalne zračne luke umjesto većih i prometnijih aerodroma u regiji.

Novi terminal trebao bi imati površinu od oko 46.000 četvornih stopa, odnosno približno 4.270 četvornih metara. U početku će raspolagati s četiri izlaza za ukrcaj, uz mogućnost proširenja na šest, a planiran je i javni parking s 980 parkirnih mjesta, prostori za ugostiteljsku ponudu, najam automobila i kopneni prijevoz.

Avelo se u posljednjih nekoliko godina profilirao kao zračni prijevoznik koji promet gradi oko manjih i manje opterećenih zračnih luka u blizini velikih urbanih područja. Tvrtka navodi kako je od početka operacija 28. travnja 2021. prevezla gotovo 10 milijuna putnika na gotovo 80.000 letova. Trenutačno opslužuje 37 odredišta u 15 američkih saveznih država te dvije destinacije u Portoriku, Aguadillu i San Juan.

Uvođenje baze u McKinneyju uklapa se u širu strategiju širenja Avela. Zračni prijevoznik trenutačno ima flotu od 16 zrakoplova Boeing 737 Next Generation, a u rujnu 2025. naručio je do 100 zrakoplova Embraer E195-E2. Prema najavama kompanije, Avelo bi 2028. trebao postati prvi američki zračni prijevoznik koji će uvesti taj tip zrakoplova u komercijalni promet.

Avelo najavljuje kako će uvodne cijene jednosmjernih karata iz McKinneyja počinjati od 99 američkih dolara, dok će rezervacije obavljene tijekom srpnja uključivati i prvu predanu prtljagu bez dodatne naknade. Karte su dostupne putem službene stranice zračnog prijevoznika.