Alaska Airlines dosegnuo je važnu prekretnicu u obnovi i širenju flote preuzevši svoj 100. zrakoplov Boeing 737 MAX. Jubilarni zrakoplov isporučen je u Seattleu, samo pet godina nakon što je prijevoznik 2021. godine preuzeo svoj prvi primjerak tog tipa.

Isporuka dolazi u razdoblju snažnog rasta Alaska Air Groupa, koji uz Alaska Airlines obuhvaća Hawaiian Airlines i Horizon Air. Grupa danas koristi gotovo 250 zrakoplova obitelji Boeing 737 te pet Boeinga 787 Dreamliner, a tijekom sljedećeg desetljeća trebala bi preuzeti još gotovo 180 novih zrakoplova Boeing.

Najveći korak u budućem razvoju flote napravljen je u siječnju ove godine, kada je Alaska potpisala najveću narudžbu zrakoplova u svojoj povijesti. Ugovor uključuje 105 primjeraka Boeinga 737-10, uz opcije za dodatnih 35 zrakoplova, kao i još pet primjeraka 787 Dreamlinera.

Boeing 737 MAX pritom ostaje temelj uskotrupne flote Alaska Airlinesa i važan dio planova daljnjeg razvoja domaće mreže, dok će Boeing 787 imati ključnu ulogu u širenju prijevoznika na međunarodno tržište i pokretanju novih dugolinijskih linija.

Preuzimanje 100. primjerka MAX-a dio je niza događaja kojima su Alaska i Boeing tijekom godine obilježili jačanje suradnje. Prijevoznik je predstavio i novi vizualni identitet svoje buduće flote Boeinga 787, dok je izvršni direktor Alaska Airlinesa Ben Minicucci tijekom posjeta Boeingovoj tvornici u Rentonu posebno istaknuo promjene koje je proizvođač posljednjih godina proveo u području kontrole kvalitete.

„Nakon današnjeg posjeta imam mnogo više povjerenja u ono što ste napravili tijekom posljednje tri godine. Impresioniran sam svim poboljšanjima kvalitete koja su uvedena i vidi se koliko je rada u njih uloženo“, rekao je Minicucci zaposlenicima na programu 737.

Alaska Airlines također naglašava dugogodišnju povezanost s Boeingom. Suradnja dviju kompanija započela je još 1966. godine isporukom Boeinga 727-100, a tijekom narednih desetljeća Boeingovi zrakoplovi postali su okosnica flote prijevoznika.

„Cijenimo činjenicu da dijelimo iste vrijednosti – sigurnost i kvalitetu stavljamo na prvo mjesto“, izjavio je Shane Jones, viši potpredsjednik Alaska Airlinesa zadužen za flotu, proizvode i iskustvo putnika.

Dosezanje brojke od 100 zrakoplova 737 MAX u samo pet godina ujedno pokazuje tempo kojim Alaska povećava kapacitete. Nakon integracije Hawaiian Airlinesa grupa paralelno razvija uskotrupnu i širokotrupnu flotu, čime se Alaska postupno transformira iz prijevoznika prvenstveno usmjerenog na američku zapadnu obalu u zračnu grupaciju sa sve izraženijim međunarodnim ambicijama.