Airbus je započeo izgradnju proširenja svojeg pogona u Belfastu, jedinog mjesta unutar globalne proizvodne mreže europskog proizvođača u kojem se izrađuju krila za zrakoplove iz obitelji A220. Nova investicija trebala bi osigurati dodatne kapacitete potrebne za planirano povećanje proizvodnje ovog tipa zrakoplova na 13 primjeraka mjesečno do 2028. godine.

Kako prenosi Aviation Week, postojeći proizvodni pogon bit će proširen za 6.221 četvorni metar, a radovi su dio šireg investicijskog programa Airbusa na lokaciji u Sjevernoj Irskoj.

Završetak proširenja planiran je tijekom prve polovice 2028. godine. Njime će Airbus povećati prostor namijenjen proizvodnji krila, ali i kapacitete za izradu i obradu naprednih kompozitnih struktura.

U novom dijelu pogona bit će instaliran treći autoklav, zajedno sa specijaliziranim alatima za proizvodnju krila i opremom za manipulaciju velikim komponentama. Autoklav je velika tlačna komora koja se koristi u proizvodnji kompozitnih dijelova zrakoplova. Komponente se u njemu tijekom proizvodnog procesa izlažu kontroliranoj povišenoj temperaturi i tlaku kako bi kompozitni materijal pravilno očvrsnuo i postigao potrebna mehanička svojstva.

„Unaprjeđenje naših kapaciteta za proizvodnju krila izravno je ulaganje u budućnost proizvodnje krila za A220 ovdje u Belfastu te stvaranje kapaciteta potrebnih za zadovoljavanje rastuće potražnje za ovim zrakoplovom“, izjavio je Anthony Rouse, direktor Airbusova pogona u Belfastu.

Investicija ne obuhvaća samo proširenje proizvodnih kapaciteta. Airbus istodobno nastavlja modernizaciju infrastrukture cijele lokacije, uključujući novi sigurnosni ulaz, visokonaponske električne trafostanice, novu uredsku zgradu, proširenje parkirališta na 650 mjesta te uvođenje novih informatičkih sustava.

Prema navodima Aviation Weeka, proizvođač paralelno ulaže i u razvoj stručnog kadra. U rujnu bi se Airbusovu timu u Belfastu trebalo pridružiti 40 novih pripravnika.

„Ova predanost vidljiva je i kroz naše kontinuirano ulaganje u razvoj vještina, uključujući dolazak 40 novih pripravnika koji će nam se pridružiti u rujnu ove godine“, rekao je Rouse.

Belfast ima posebno važnu ulogu u programu A220 jer je riječ o jedinoj Airbusovoj lokaciji u svijetu na kojoj se proizvode krila za ovaj tip zrakoplova.

Širenje pogona dio je priprema za povećanje proizvodnje A220. Airbus namjerava do 2028. godine dosegnuti proizvodnju od 13 zrakoplova mjesečno, zbog čega su potrebna dodatna ulaganja u proizvodne kapacitete duž cijelog opskrbnog lanca programa.

Tijekom prvih šest mjeseci 2026. Airbus je isporučio ukupno 351 komercijalni zrakoplov, od čega 44 primjerka iz obitelji A220.