Indijska zrakoplovna kompanija Air India iskoristila je Wings India 2026 u Hyderabadu kako bi potvrdila dvije važne odluke u okviru svoje dugoročne strategije rasta i obnove flote. Uz narudžbu dodatnih 30 uskotrupnih zrakoplova Boeing 737 MAX, kompanija je, prelaskom na najnoviju varijantu A321XL istodobno objavila i konverziju dijela postojećih narudžbi kod Airbusa.
Nova Boeingova narudžba obuhvaća 20 zrakoplova 737-8 i 10 većih 737-10, čime se ukupna knjiga narudžbi Air Indije kod Boeinga približila broju od 200 zrakoplova, uključujući uskotrupne i širokotrupne tipove. Riječ je o aktiviranju postojećih opcija, a dio narudžbe za 737-10 ranije je bio evidentiran kao neidentificiran u službenim Boeingovim podatcima o narudžbama i isporukama. Novi 737-8 bit će raspoređeni na domaće i kratke regionalne linije s velikom frekvencijom, dok će 737-10 omogućiti veći kapacitet uz najniži trošak po sjedalu u segmentu uskotrupnih zrakoplova, uz zadržavanje visoke razine zajedničkih karakteristika flote.
Istovremeno, Air India je objavila konverziju 15 postojećih narudžbi za Airbus A321neo u verziju A321XLR, najnoviju i doletom najdužu varijantu unutar obitelji A320neo. Ova odluka dio je velikog paketa narudžbi s Airbusom iz 2023. godine, uz dodatak iz 2024. koji ukupno obuhvaća 50 širokotrupnih A350 i 300 uskotrupnih zrakoplova obitelji A320. Od 210 naručenih A321neo, njih 15 bit će isporučeno u XLR konfiguraciji, dok 90 A320neo ostaje nepromijenjeno. Isporuke A321XLR-a planirane su za razdoblje od 2029. do 2030. godine.
A321XLR donosi dolet do 4.700 nautičkih milja, odnosno oko 8.700 kilometara, uz visoku učinkovitost potrošnje goriva, smanjene emisije i unaprijeđenu udobnost u kabini. Ta kombinacija Air Indiji otvara mogućnost pokretanja novih izravnih međunarodnih linija, ali i optimizacije postojećih srednjedugih ruta s velikom potražnjom, koristeći ekonomiku uskotrupnog zrakoplova na tržištima na kojima su dosad bili potrebni veći tipovi.
Izvršni direktor Air Indije Campbell Wilson istaknuo je kako je konverzija dijela Airbusovih narudžbi logičan korak u izgradnji buduće flote. Naglasio je da kompanija paralelno ubrzano modernizira postojeće zrakoplove, ali i pažljivo gradi flotu koja će dugoročno, kroz kombinaciju razmjera i fleksibilnosti, odgovarati sve dinamičnijim potrebama putnika iz Indije i prema Indiji.
U Airbusu odluku vide kao snažnu potvrdu potencijala A321XLR-a koji se sve češće profilira kao alat za povećanje frekvencija, upravljanje sezonalnošću i preciznije usklađivanje kapaciteta na srednjim međunarodnim linijama. Proizvođač ističe kako upravo takvi profili letova čine XLR ključnim zrakoplovom za rastuća tržišta poput indijskog.
Air India trenutačno ima neisporučenih 542 nova zrakoplova, uključujući 344 iz Airbusovog portfelja, od ukupno 600 čvrstih narudžbi, što jasno pokazuje razmjere transformacije flote. Od privatizacije početkom 2022. godine, grupacija je već dodala gotovo 170 zrakoplova kroz nove isporuke, leasing, integraciju bivše Vistare i povratak dugo prizemljenih zrakoplova u promet. Kombinacija novih Boeingovih i Airbusovih narudžbi dodatno potvrđuje ambiciju Air Indije izgraditi jednu od najmlađih i najučinkovitijih flota na globalnom tržištu, oslonjenu na brzo rastuću potražnju u jednom od najdinamičnijih zrakoplovnih tržišta svijeta.
