Air France još jednom je produžio planirane operacije svojih posljednjih zrakoplova Airbus A318. Prema najnovijim podacima o redu letenja koje je objavio specijalizirani portal AeroRoutes, najmanji član obitelji Airbus A320 trenutačno je predviđen za redovne letove francuskog prijevoznika sve do 27. ožujka 2027. godine.

Prethodno je bilo planirano da A318 napusti redovni raspored Air Francea 8. studenoga 2026., no najnovijim ažuriranjem operacije su produžene za gotovo pet mjeseci. Datum 27. ožujka pritom odgovara završetku zimske sezone letenja 2026./27., pa ga zasad ne treba promatrati kao službeno potvrđen datum posljednjeg komercijalnog leta ovog tipa. AeroRoutes navodi upravo da je riječ o trenutačno objavljenom rasporedu, koji se još može mijenjati.

A318 će tijekom tog dodatnog razdoblja ostati prisutan na velikom broju domaćih i europskih linija iz pariške zračne luke Charles de Gaulle. Među planiranim odredištima nalaze se Amsterdam, Barcelona, Berlin, Bologna, Bordeaux, Brest, Kopenhagen, Dublin, Lisabon, Lyon, Madrid, Marseille, Milano, Montpellier, München, Nantes, Nica, Rim, Toulouse, Torino, Venecija i Varšava, uz pojedine letove prema Bergenu, Malagi, Beču i Zagrebu.

Za hrvatsko tržište posebno je zanimljivo što AeroRoutes navodi i jednu planiranu operaciju A318 na liniji Pariz – Zagreb, 10. ožujka 2027. godine. Naravno, s obzirom na to da je riječ o rasporedu objavljenom više mjeseci unaprijed i vrlo maloj preostaloj floti ovog tipa, promjena zrakoplova do samog leta i dalje je moguća.

Air France danas predstavlja posljednjeg velikog redovnog putničkog operatora A318, zrakoplova koji nikada nije postigao komercijalni uspjeh svojih većih rođaka iz obitelji A320. A318 je zamišljen kao najmanja inačica obitelji, namijenjena linijama s manjom potražnjom, uz zadržavanje velikog stupnja zajedničkih sustava, pilotske obuke i održavanja s A319, A320 i A321.

Upravo je njegova veličina na kraju postala i jedan od najvećih nedostataka. Iako kraći i s manjim kapacitetom, A318 je zadržao velik dio mase, kompleksnosti i troškova većih članova obitelji. Razvoj tržišta regionalnih i manjih uskotrupnih zrakoplova dodatno je smanjio njegovu konkurentnost, a proizvodnja je završila nakon vrlo ograničenog broja isporučenih primjeraka.

Air France je bio jedan od najvažnijih operatora ovog tipa te je A318 desetljećima koristio na domaćim i europskim linijama. Međutim, njegova uloga posljednjih se godina brzo smanjuje zbog dolaska nove generacije zrakoplova Airbus A220-300.

Francuski prijevoznik prvi je A220-300 preuzeo u rujnu 2021., a njegova narudžba obuhvaća 60 primjeraka. Air France je još prilikom predstavljanja novog tipa naveo da će A220 postupno zamijeniti A318 i A319, kao i dio flote A320. Prema podacima prijevoznika, A220-300 donosi približno 10 posto niže operativne troškove te oko 20 posto niže emisije CO₂ u odnosu na zrakoplove koje zamjenjuje. Njegov zvučni otisak također je manji za oko 34 posto.

Proces obnove flote sada je u završnoj fazi kada je riječ o najmanjim članovima stare obitelji A320. U polugodišnjem izvješću za 2026. Air France-KLM navodi nastavak ubrzane modernizacije flote Air Francea, dok A220 postaje jedan od ključnih tipova na kratkim i srednje dugim linijama.

Produženje operacija A318 stoga ne predstavlja promjenu dugoročne strategije Air Francea, nego prije svega još jedno odgađanje konačnog kraja tipa koji je već praktički nestao iz redovnog putničkog prometa.

Zanimljivo je i da je Air France već objavio preliminarni raspored za ljetnu sezonu 2027., koja počinje 28. ožujka, odnosno dan nakon trenutačno posljednjeg planiranog leta A318. U trenutno dostupnim podacima A318 se nakon završetka zimske sezone više ne pojavljuje, iako AeroRoutes upozorava da će se raspored za ljeto 2027. tijekom sljedećih mjeseci još mijenjati.

Ako aktualni raspored ostane nepromijenjen, Air Franceov „Baby Bus” tako će u redovnom putničkom prometu dočekati i proljeće 2027. godine. Za ljubitelje zrakoplovstva to znači još nekoliko mjeseci prilike za let jednim od najrjeđih Airbusovih putničkih zrakoplova današnjice – uključujući, barem prema sadašnjem rasporedu, i mogućnost da ga se još jednom vidi u Zagrebu.